CONTRABANDE
FEUILLETON
üit het Engelseh van
HEADON HILL.
(Nadruk verboden).
24)
Niet wanneer u bedenkt, wat ze betaald
krijgen voor hun werk, zei Budge, terwijl hij
een stoel voor zijn gast aansleepte, en zelf op
de tafel ging zitten. Nu mijnheer Yeldman,
ging hij voort, ik ben heelemaal in het ver
trouwen van zijn'lordschap en in zijn telefoon
gesprek vertelde hij mij over uw vermoedens
aangaande Bessie Calloway. Voor u aan het
werk gaat, zal ik u iets vertellen, dat ik nog
aan niemand verteld heb, omdat ik bang was
haar moeder ongerust te maken en ook omdat
het lijkt, dat het onmogelijk met Bessie in
verband kan staan, omdat haar beste kleeren
allemaal weg waren.
En de opzichter vertelde, hoe hij gehoord
had van dien kreet vlak na middernacht.
Ik heb de heele baai afgezocht, mijnheer, maar
ik heb geen spoor van haar gevonden. Mis
schien staat die kreet in geen enkel verband
met het arme kind, maar ik dacht, dat u 't
toch behoorde te weten, nu u ons komt helpen
naar dien schurk te zoeken, die zijn Lord-
schaps plannen in de war dreigt te sturen.
Hector nam zijn pijp, stak deze aan en
rookte een tijd zwijgend.
Vertel me eens, Budge, zei hij eindelijk,
was jij ook van meening, dat ik de oorzaak
was van Bessie's verdwijnen?
Neen, mijnheer Yeldman, was het ant
woord van Budge, maar ik had wel ver
moedens tegen dien anderen huurder, die
glibberige pad. Hij was in bed, vóór Bessie naar
boven ging en hij kwam pas beneden, nadat
haar moeder ontdekt had. dat het meisje er
niet was. En sedert dien tijd heeft heeft hij
bet huis nauwelijks verlaten. Iemand kan niet
op twee plaatsen gelijk zijn. U begrijpt wat ik
bedoel?
Ja, ik begrijp wat je bedoelt, zei Hector
nadenkend. Maar als ze nu eens uit huis
waren geslopen, alleen of samen en de man
alleen zou zijn teruggekomen, dan zou dat de
vérklaring kunnen zijn van den kreet.
Maar niet van het feit, dat haar Zon-
dagsche kleeren weg zijn, mijnheer. Ze zou
die toch niet aantrekken voor een ontmoeting
aan het strand een meter of wat van huis?
hield Budge vol.
Misschien niet, stemde Hector toe, of
schoon hij aan een andere verklaring dacht
voor het feit, dat haar Zondagsche kleeren
vermist werden, een verklaring, die hij voor-
loopig voor zich hield.
Heb je gehoord wat Jem Carter gisteren
avond heeft uitgehaald? vroeg Hector, plotse
ling van onderwerp veranderend.
Lord Purbeck heeft het me verteld, mijn
heer. Mijn handen jeukten om dien kwajongen
eens een flink pak ransel te geven. Het is geen
onaardige jongen, maar hij is stapelgek op
Bessie. Hoe hij het in vredesnaam in zijn
hoofd heeft gehaald, dat Lady Madge u be
doelde, is mij 'een raadsel. Wilt u hem spre
ken, mijnheer?
Ja en liefst alleen, zei Hector. Ik denk,
dat ik meer uit hem zal krijgen, als jii er niet
bij bent, Budge. Je hebt soms iets in je optre
den, dat niet heel geruststellend is voor een
jongeman, die iets op zijn kerfstok heeft.
De zwaar gebouwde opzichter sprong van de
tafel en glimlachte grimmig.
Ik ben niet zoo kwaad, als ik er uit zie,
maar deze onderneming zou nooit hebben
kunnen gelukken zonder discipline. Ik zal u
naar hem toebrengen en u met hem alleen
laten. Maar weest u voorzichtig. Hij weet niet,
dat hij verdacht wordt op u geschoten te
hebben. Hij is slecht gehumeurd en somber
en kon u wel eens te lijf willen gaan.
Ga maar voor, zei Hector, ik ben niet
bang voor mijnheer Jem. Ze liepen naar den
ingang van de groeven een meter of acht ach
ter het kantoor. Deze ingang bestond uit een
ruw getimmerd afdak over een scherp hellende
tunnel die, verder op, zich spira alge wijs als
een reusachtige kurkentrekker nu eens naar
boven dan naar beneden slingerde. Hier en
daar wierpen olielampen een somber schijnsel
en nu en dan passeerden ze donkere, spelonk
achtige openingen, die zooals Budge uitlegde,
voerden tot diep onder de heuvels.
Plotseling stonden ze voor een zware hou
ten deur en na een oogenblik aarzelen stootte
Budge deze open. Hij stond op den drempel
van een geriefelijk ingerichte kamer, verlicht
door olielampen aan den muur. Om een groote
tafel stonden stoelen en een divan. Een prach
tig tapijt lag op den grond en de rotswanden
waren met gele zijde bespannen.
Dit is de kamer van Lord Purbeck en
daarachter is een slaapkamer, zei Budge. Als
er een boot aankomt, dirigeert hij den boel
altijd zelf en brengt dan een groot deel van
zijn tijd hier door.
Hier hadden wij u ook willen brengen en
hier zouden we u vastgehouden hebben tot
de laatste vracht verzonden was. Ik dacht zoo,
dat het wel goed zou wezen, als u hier met
Jem Carter praatte; U zou hem al voor drie
kwart klein hebben, als hij u in de kamer van
Lord Purbeck zag.
Hector vond dit idee uitstekend en Budge
ging heen om den zondaar op te halen.
Een oogenblik later stond hij in de deur,
besluiteloos, alsof hij half geneigd was weer
terug te gaan. Maar John Budge duwde hem
naar binnen en sloot de deur met een slag.
Hector zat in Lord Purbeck's stoel.
Wel Jem, je hebt zeker spijt, dat je dat
mooie geweer van je niet bij je hebt? begon
hij opgewekt. Ben ik de eerste man, dien
je in je leven geprobeerd hebt dood te schie
ten? Het ging je nog niet bijster handig af.
Waarom geeft u het niet aan? Dan zou
u gauw genoeg weten, waarom ik op u ge
schoten heb, was het gemelijke antwoord.
Maar je hebt immers niet op me gescho
ten, je probeerde het alleen maar, lachte
Hector. Nu, hoor eens, mijnheer James
Carter, en Hector's stem was opeens ernstig
geworden. Je hebt me gisteravond een leu
gen verteld. Lady Madge heeft niet tegen je
gezegd op mij te schieten, maar ze zei dat d<
man, die Bessy Calloway had weggelokt, ver
diende doodgeschoten te worden. Is het niet
zoo?
- Ja, zoo is het, was het grimmige ant
woord.
En toen schoot je op mij, omdat je dacht
dat ik die man was. Hoe kwam je op die ge
dachte?
- Door de manier, waarop u haar lastig
viel, mijnheer.
Zoo, en hoe wist je, dat ik haar lastig
viel?
Omdat het mij verteld is door iemand,
die het weten kan.
Hm. En ik ben zeker niet ver mis, als ik
veronderstel, dat degeen, die het je vertelde,
Mr. Mapleton is geweest?
Dat heb ik niet gezegd en als het zoo was,
dan zou ik hem nog niet verraden.
Hector leunde voorover en keek strenger
naar den jongen, koppigen kerel.
Komt het niet bij je op, dat het vrij
dwaas is dezen toon tegen mij aan te slaan?
zei hij met nadruk. Als ik de zaak in handen
van de politie zou geven, zou je niet alleen de
kans loopen gestraft te worden voor deze
poging tot moord, maar je hebt ook nog groote
kans verdacht te worden van moord op Bessie
Calloway.
Van moord op Bessie? herhaalde de man
verbijsterd.
Zeker, Jij hebt getoond, dat je tot een
moord in staat was. Wat is nu meer voor de
hand liggend dan dat de menschen zullen
denken aat jij in je krankzinnige jalouzie ook
dat arme meisje hebt vermoord? Dat zal on
getwijfeld gebeuren, als je mij niet vertelt,
wie je dien onzin in je hoofd heeft gepraat.
Kom, wees verstandig, en vertel me alles. De-
geen, die je die leugens verteld heeft, hoeft
er immers niets van te weten. Maar Lord Pur
beek heeft me opgedragen om te trachten er
achter te komen, wat er met Bessie gebeurd
is en daarvoor is het noodzakelijk, dat ik
alles weet, wat met haar in verband staat.
Carter bevochtigde zijn lippen en staarde
hulpeloos naar zijn ondervrager.
Ja, het was mijnheer Mapleton, zei hij
eindelijk met gebogen hoofd.
Bedoel je hiermee, dat hij je aangeraden
heeft, om op me te schieten?
Neen, ik heb hem nooit meer gezien,
sinds Bessie weg is. Maar hii was het, die me
waarschuwde, dat u een oogje op haar had.
Het zou Mapleton zeker niet gespeten
hebben, als je schot raak was geweest. Hij en
ik hebben een beetje ongenoegen gehad, den
allereersten avond, dat ik hier was, en omdat
hij niet den moed had openlijk mijn vijand
te zijn, heeft hij iets bedacht om jou tegen
mij op te hitsen. Als hij alleen maar tegen
jou heeft gelogen en je niet daadwerkelijk
heeft aangezet, om me dood te schieten, dan
zal ik niets tegen hem zeggen, maar ik zou je
aanraden, Carter, niet meer met hem om te
gaan in het vervolg. Nu, James Carter, ais
man tegenover man, geloof je nu nog, dat ik
een schurk ben en dat ik de oorzaak van je
verdriet ben? Kijk me aan en vertel het me.
Jim sloeg zijn bange oogen op. en toen nu
den vasten, maar niet onvriendelijken d.ik
ontmoette van zijn ondervrager, verteederoe
hij zichtbaar.
- Neen, mijnheer, en het spijt me, ant
woordde hij, terwijl hij met zijn vuist eeni traan
wegveegde. Maar er waren al meer tranen
onderweg en plotseling snikte de stoere kerei.
Och, mijnheer Yeldman, wat is er toch met
haar gebeurd? Denkt u, dat er nog kans is-
om haar terug te vinden?
Kans zeker, Jem, maar ik weet niet, noe
we het moeten aanleggen. In ieder geval neo
je ons geholpen en ik ben blij. dat ons ffljiSNeF"
stand uit den weg is geruimd. Meer heo i*
je niet te vragen. Ga nu terug naar je werK5
vraag aan mijnheer Budge, of hij even ou
me wil komen.
Toen hij alleen was, leunde Hector acnwr
over in Lord Purbeck's stoel en keek fronsenc
naar de geelzijden wandbekleeding.
Mapleton zit achter die heele ëescllle°®'
nis, mompelde hij, maar we hebben nop
niet het minste bewijs tegen hem. Hij moe
het meisje naar een handlanger in Lonaeu
hebben gestuurd, die het geheim uit naa
heeft weten te krijgen. Als de jongens vaJ
Lynx geen spoor vinden vrees ik het ergst*-
Ik heb hier alles gedaan, wat ik kon.
Wordt ve, oolgd).
De belangstelling voor de „Hofstad bloemententoonstelling" in de Residentie was Zondag zoo groot, dat de bezoekers slechts
voetje voor voetje voortgaande de fraaie bloemenpracht konden bewonderen
Het kranige N.E.C.-team, dat Zondag te Nijmegen door een 2-0 overwin
ning op A.G.O.V.V. het afdeelingskampioenschap behaalde
Op den Amstel zijn Zondag de traditioneele lange afstands
kampioenschappen over het traject Ouderkerk-Amsterdam
gehouden, waarbij de acht van Nereus winnaar werd
F. de Ruyter passeert als eerste de finish van den 5 K.M.-
veldloop, welke Zondag te Vught werd gehouden en waar
aan tevens het Nederlandsche kampioenschap verbonden
was
De heer R. Wong Lun Hing te Roer
mond met het door hem vervaardigde
vliegtuigmodel, waarmede hij den door
de K.L.M. uitgeloofden hoofdprijs won
In het kader der
wedstrijden om het
voetbalkampioen
schap van Neder
land werd Zondag
in het Ajax-stadion
te Amsterdam de
wedstrijd Ajax
Achilles gespeeld.
De aankondiging van het huwelijk van Prins Willem van Oranje met Charlotte van Bourbon
door Marnix van St. Aldegonde als onderdeel der feestelijkheden bij de 1 April-herdenking
te Den Briel
In tegenwoordigheid van Adolf Hitler is Zaterdag te Wilhelmshaven het
nieuwe Duitsche slagschip „Tirpitz" tewater gelaten
