CONTRABANDE
FEUILLETON
Uit het Engelscb van
HEADON HILL.
(Nadruk verboden).
36)
Uifc de manier, waarop het puin lag. leidde
Hector af, dat er tweemaal een ontploffing
moest zijn geweest; de eerste waarschijnlijk,
toen het bekend werd. dat de groeven zouden
worden heropend, scheen niet afdoende te zijn
geweest. Wellicht. Was hier het punt wel, waar
Cassidy door Mapleton was neergeschoten, op
een moment, dat de Ier trachtte door den
puinhoop, veroorzaakt door de eerste ontplof-
ung, heen te dringen.
Naar Hector's schatting waren ze hier niet
ver verwijderd van de rotsopening aan den
zeekani;. Dat zou dan ook de verklaring zijn
van het feit, dat hij het lijk van den Ierschen
werkman in het water gevonden had.
hector werkte als een razende; aangevuurd
ffhet instinct van lijfsbehoud. De uren
sieepten zich moeizaam voort, nu eens leek
net of zijn heldhaftige poging falen zou; dan
weer had hij alle hoop op succes. Den volgen-
oen morgen omstreeks acht uur bleek de lamp
leeggebrand; het was pikdonker in hun kerker
en toe bijgelicht door het vage schijn-
m 060 lucifer, zwoegde hij verder,
waar na drie uren van verder ploeteren,
swam het eerste teeken van de overwinning;
™LV; e een koude tocht en er was een
opening waar hij zijn hand doorheen kon
steken! Weer een uur later was de opening zoo
groot, dat hij er Bessie doorheen kon helpen!
Zoodra ze veilig aan den anderen kant was
gekomen, was het uitgeputte meisje bewuste
loos in elkaar gezakt.
Op datzelfde oogenblik hadden geluiden
Mapleton's terugkeer aangekondigd. Hector
was teruggekropen en had juist de grendels
van de deur geschoven, toen de sleutel in het
slot werd omgedraaid. Het licht van de elec-
trische lantaarn speelde door de grot en
Mapleton slaakte een kreet van woede, toen
hij naar hij meende de rotskamer leeg
vond. Want Hector had zich met zijn re
volver in de hand tegen den muur gedrukt.
Toen ontdekte de boosdoener het gat, waardoor
Bessie was heengekropen. Nauwelijks adem
halend bespiedde Hector zijn tegenstander
door het sleutelgat; hij wilde trachten Maple
ton gevangen te nemen. Alles hing er thans
van af, of Mapleton een van de andere kamers
zou binnengaan of zijn heil zoeken in een
overhaaste vlucht door de tunnel.
Hector durfde niet schieten, want de schelm
had weer de dynamietpatroon in zijn hand
voor het geval Yeldman hem met een pistool
schot zou hebben begroet.
Plotseling, na den uitgang te hebben onder
zocht, scheen het tot Mapleton's besef door
te dringen dat, als zijn gevangene de hoofd
groeven bereikt zouden hebben, hij geen tijd
te verliezen had en tot Hector's groote vreugde
liep hij naar de deur van zijn „laboratorium".
Hij scheen van plan de valsche papieren in
veiligheid te brengen voor hij de plaats ver
liet, waar de grond nu wat al te warm was
geworden.
Hector merkte ook op, dat hij onder zijn
eenen arm een pak met kleeren had. Het
raadsel van Bessie's verdwenen garderobe -"as
opgehelderd'
In den nacht van haar verdwijning had
Mapleton haar kast geplunderd en haar Zon-
dagsche kleeren meegenomen.
Het zien hiervan stemde Yeldman heel
dankbaar, dat het meisje tenminste uit Map
leton's klauwen was gered. Het feit dat deze
de kleeren had meegebracht bewees, dat hij
de hoop nog niet had opgegeven haar te be
wegen of te dwingen om met hem mee
te gaan. Wat zijn plannen ten opzichte van
hemzelf waren, daarover maakte Hector zich
geen illusies. Op de een of andere wijze zou
Mapleton trachten hem te verhinderen de
grot levend te verlaten.
Steeds vloekend ontsloot Mapleton de deur
en trad zijn werkkamer binnen. In zijn ge
jaagde angst deed hij iets, dat hem noodlottig
werd: hij liet den sleutel in het slot zitten!
Voor hij nog de eerste lamp had aangesto
ken, was Hector naar de deur geslopen, had
deze gesloten en den sleutel omgedraaid.
Ik heb je in de val, Mapleton!, schreeuwde
Hector.
Een stilte volgdeen toen was het ant
woord gekomen in den vorm van een donde
rend lawaai en een schok, die Hector gekneusd
en half verdoofd naar den anderen kant van
de grot slingerde
Toen John Budge en zijn arbeiders waren
komen aanloopen, was hij weer voldoende bij
bewustzijn om te schreeuwen en na korten
tijd hadden ze hem uit het puin gewerkt.
Mapleton's „opgraving" was een veel min
der eenvoudig „karwei", daar hij zich in het
centrum van de ontploffing had bevonden.
Toen men hem eindelijk had bereikt, was hij
bijna stervende. Ze droegen hem naar de
kamer van Lord Purbeck en hij bracht zijn
laatste uren door met snoeven op zijn mis
daden. Uit zijn gebroken zinnen was het mo
gelijk de geschiedenis van al wat hij in de
„Duivelskloof" had misdreven te reconstru-
eeren. Hij bekende, dat hij Cassidy had dood
geschoten en pochte op de' duizend valsche
banknoten en effecten, die hij in zijn hol
had gefabriceerd. Hij had er een boosaardig
genoegen in, dat de ontploffing een onder
zoek tengevolge zou hebben, dat tegelijk Lord
Purbeck's smokkelbedrijf aan het licht zou
brengen. Ze vonden het niet noodig hem zijn
laatste illusie te ontnemen door hem te ver
tellen, dat de heele smokkelonderneming
binnen enkele uren vrijwillig zou worden op
geheven. Met op de lippen een betuiging van
leedwezen, dat Hector zijn lot niet deelde,
stierf hij om acht uur 's avonds.
Intusschen lag de „Mohawk" gemeerd aan
de pier en den heelen avond waren Budge en
zijn mannen bezig het schip te lossen en de
smokkelwaar in de holle marmerblokken te
verladen. Om tien uur vertrok de laatste
vracht. De mannen werden betaald en ont
slagen, de politie werd in kennis gesteld met
de gevolgen van de ontdekking van het hol
van den geruchten vervalscher en de Graaf,
Lady Madge en Hector vertrokken te samen
den volgenden morgen naar Londen, waar
dienzelfden middag een verbaasd hoofd
ambtenaar van het Ministerie van Financiën
van een boodschappen-boy een chèque ont
ving ten bedrage van drie millioen pond,
waarbij een kort briefje van Lord Purbeck
gevoegd was met een mededeeling over de
herkomst van het geld.
Een gedetailleerd verslag bereikte de bui
tenwereld door de „Daily Lynx" den volgenden
morgen een even groot succes voor Hector
als voor zijn courant een dubbele triomf
eigenlijk, daar hij het geheim had ontdekt
van Dempster Legrand, „terwijl hij op ver
zoek van Lord Purbeck bezig was een onder
zoek in te stellen in de steengroeven met het
oog op dit verslag".
Deze laatste zin in het sensationeele artikel
bracht op handige wijze de politieke tegen
standers tot zwijgen, die wellicht zouden kun
nen beweren dat de restitutie van het groote
bedrag alleen had plaats gehad naar aanlei
ding van de ontdekkingen van den „Lynx
redacteur". Zoo handig had Hector de heele
zaak ingepikt, dat de Regeering uitgelachen
werd en niet de excentrieke edelman, die zoo
dapper een lans had gebroken voor de ophef
fing van een verkeerde en wat hij noemde een
misdadige zuinigheid.
Drie weken later, toen de voornaamste
acteurs in dit drama weer bijeen waren op de
Abbey en juffrouw Campion, Madge, de
Graaf en Hector op het terras genoten van een
mooien zomeravond, zei de oude dame plot
seling op haar meest sarcastischen toon:
Het schijnt me toe, zwager, dat je nog
grooter succes hebt als huwelijksmakelaar dan
als smokkelaar. We weten allemaal, dat het
met Hector en Madge hopeloos mis is en
nu heb ik vandaag weer gehoord, dat John
Budge voor goed van plan is zijn tenten op te
slaan in Martha's huisje. En om de maat vol
te maken, zal de volgende Zondag de huwe
lijksafkondiging worden gedaan van Bessie
en Jem Carter.
Lord Purbeck nam zijn sigaar uit zijn mond
weg en keek de zuster van zijn overleden
vrouw peinzend aan. Ja, Drusilla, als er
vroeger iemand geweest was, die een weinig
romantiek in jouw leven had gebracht, dan zou
je nu niet
Een gelukkige oude vrijster zijn, snauwde
Tante Drusilla terug.
EINDE.
De rennen te Longchamp
werden Zondag door koning
Gustaaf van Zweden bij
gewoond. De hooge gast
in de loge tijdens de courses
Hr. Ms. kruiser „Sumatra" is
Maandag ter revisie in het
grootste dok der Amsterdam-
sche Droogdok Mij. opgeno
men
Bij zijn aankomst te Rome werd veld
maarschalk Göring door Mussolini ont
vangen. De begroeting tusschen de
staatslieden
In tegenwoordigheid van het Engelsche Koningspaar zijn te Hoke nabij Kingston
demonstraties gehouden met de kabelballons, welke Londen en andere groote
Britsche steden zouden moeten beschermen bij een luchtaanval
Sir Petersen, de Britsche ambassadeur in Spanje, heeft te Burgos zijn geloofs
brieven aan generaal Franco overhandigd. In officieelen stoet werd de ambassadeur
naar het hoofdkwartier gebracht
De bekende zwemmer Dolf v. d. Kuil heeft Maandagavond in het Sportfondsenbad te Schiedam het
Nederlandsch record op de 500 meter borstcrawl met niet minder dan 12 sec. verbeterd en gebracht
op 6 min. 15 3/5 sec. V. d. Kuil vóór zijn fraaie prestatie
De nieuwe Constant Rebecque-kazerne te
Eindhoven is Maandag officieel overgedragen
en in gebruik genomen in tegenwoordigheid van
den heer V. C. H. J. baron de Constant Rebecque
De nieuwe Japansche gezant, Z. Exc. IshiK heeft Maandag op Huis ten Bosch te Den Haag
aan H. M. de Koningin zijn geloofsbrieven overhandigd. De gezant bij het verlaten van het
Japansche gezantschapsgebouw
