De Schat in de Woestijn
FEUILLETON
Naar het Engelsch van
HECTOR JENNINGS
Nadruk Verboden.
8)
Ik wil niet, dat er over deze zaak ge
praat wordt, begc«n de baron toen Royson
wilde weggaan.
Tagg zal zeker alles al aan den kapitein
verteld hebben, zei Dick.
Maar heeft hij dien naam, Alfieri, ge
hoord?
—Dat geloof ik niet.
En zou hij niets begrijpen van het....
edokument?
De papyrus veronderstelde Royson.
Ja.
Neen, Ik denk, dat hij het woord in
het Engelsch niet eens zou begrijpen, terwijl
u bovendien Fransch sprak.
O, ja, natuurlijk. Wel, dat blijft dan
tusschen ons! Wilt u kapitein Stump en
mijnheer Tagg vragen om een flesch wijn met
ons te komen drinken? Ik zou de zaak op mijn
manier willen uitleggen.
De baron deelde na een korte aarzeling zijn
wenschen mee. Mijnheer Fenshawe en zijn
gezelschap zouden den volgenden morgen met
den luxe-trein in Marseille aankomen en er
moesten toebereidselen worden getroffen, om.
zoodra ze aan boord kwamen, te vertrekken.
Ze zouden noodeloos verontrust worden, in
dien ze van den overval op de kade vernamen;
daarom was het wenschelijk, daarover te zwij
gen,, want nietwaar, dame" vooral jonge
dames, worden gauw zenuwachtig.
Krijgen we vrouwen aan boord?, gromde
Stump in diepe afkeuring.
Ja! Twee dames en een kamenier. De
beide dames, ging hij voort, zijn Miss Fens
hawe, kleindochter van den eigenaar van
dit jacht en haar gezelschapsdame, mevrouw
Haxton. Zonder haar zou dit uitstapje in
het geheel niet ondernemen zijn en het is
beter dit feit dadelijk vast te stellen. Maar
nu, heeren, ben ik aan boord gekomen, om
eens kalm met u te praten. Kapitein Stump
kent onze, bestemming, maar geen uwer kent
het doel van onze reis. Het is mijn plan u in
dat opzicht geheel in mijn vertrouwen te
nemen. U bent nu min of meer bekend ge
raakt met de bemanning, indien u denkt, dat
enkele van de mannen ongeschikt zijn,b moe
ten we die onmiddellijk zien kwijt te raken.
Maar vor we verder gaan, mr. King, wilt u den
hofmeester misschien wel om een nieuwe
flesch champagne vragen en ook wat sigaren.
Dan kunnen we de zaak op ons gemak be
spreken. En wilt u zich ervan overtuigen, dat
we niet beluisterd worden? Wat ik te zeggen
heb, is alleen bestemd voor de officieren van
het schip, hoewel wanneer 't oogenblik om te
handelen aanbreekt, we lederen man aan
boord absoluut op onze hand moeten heb
ben!
Dick riep den hofmeester en overtuigde
zich, dat de wacht rustig praatte en rookte
op het voorschip; de staatsie-kajuit van den
baron lag in het achterschip. De onderbreking
stelde von Kerber in staat zijn gedachten te
verzamelen.
Het is waarschijnlijk, hervatte hij zijn
mededeelingen, dat u, heeren, niet bekend
bent met de geschiedenis van Egypte, maar
u kunt van mij aannemen, dat de feiten, die
ik u noem, juist zijn. Op een tijdstip, om
streeks in het begin van het Christelijk tijd
perk, waren de Romeinen oppermachtig in de
Nijldelta. Ze drongen ver naar het Zuiden
door. bijna tot aan de grens van Abessynië,
maar het is van belang in het oog te houden,
dat ze de rivier volgden, niet de zee. In het
jaar vier en twintig vóór Christus hoorde de
Rconeinsche gouverneur van den grooten rijk
dom van een volk, genaamd de Sabaeërs, wier
woonplaats in Arabië lag, in het achterland
van Mekka en Aden, en zond daar een
expeditie heen, onder het bevel van Aelius
Gallus. Het is een geschiedkundig feit, dat
dit legioen tegenslag ondervond. De galeiën
werden op de terugreis overvallen door een
verschrikkelijken storm. Ofschoon de Roode
Zee gewoonlijk effen als een meer is, kun je
er bij tijden toch wel een hevigen wind heb
ben, geloof ik, kapitein Stump?
Ik heb wel beleefd, dat het een orkaan
was, zei hij. Nietwaar Tagg?
Ja kapitein, een gewone storm-orkaan is
d'r niks bij, as je een noord-ooster hebt op
een donkeren nacht bij die eilanden ten
noorden van Perim.
Juist, stemde de baron met vuur toe.
Daar werden de Romeinsche mannen door
den storm overvallen. Ze werden aan land
gedreven in een kleine baai, die nu Italiaansch
grondgebied is. Hun schepen vergingen, maar
ze redden den buit, die zij den Sabaëers had
den afgenomen. De aard en waarde van dien
buit is in onzen tijd haast niet te schatten,
maar gij kunt uw eigen gevolgtrekkingen
maken, als gij weet, dat de stad Saba ons
beter bekend is onder haar bijbelschen naam
Sheba. Daar vandaan kwam de beroemde
Koningin, die Salomo bezocht. Bijna 1000 jaar
later, toen het Romeinsche legioen het te
vuur en te zwaard verwoestte, stond het op
het toppunt van zijn roem.
Von Kerber pauseerde even om de uitwer
king te zien, die zijn verhaal op de twee
weinig-ontwikkelde leden van zijn auditorium
had. Maar deze pauze was fataal. Tagg nam
de sigaar, die hij half kauwde, half rockte,
uit den mond en zei op een orakeltoon:
De Koningin van Sheba. Ik heb vroeger
een schip gekend, dat zoo heette. Herinner je
het je, kaptein?
Zal ik 't ooit vergeten.?, gromde Stump.
Ik wou, dat de Romeinen dat geplunderd
hadden. Teen ik de Hooghly afvoer, werd ze
er tegen opgesleept. Haar touw knapte op
het verkeerde oogenblik en ze liep boven de
James en Mary bank. Ik herinner me haar,
als de dag van gisteren!
De baron vreesde een voortzetting van deze
gezapige zeemansconversatie en maakte een
einde aan het humoristisch-prozaïsche inci
dent door snel zijn verhaal te vervolgen.
Zooals ik zei, verongelukte de expeditie
op zee. Maar te land ?aa.s ze even onfortuin
lijk. De bevelhebber bouwde een kleine leger
plaats en zond het eenige zeewaardige schip
dat hem restte, om hulp. Hij wachtte zes
maanden, maar er kwam geen hulp opdagen.
Toen besloot hij het binnenland in te trek
ken om recht op den Nijl af te marcheeren,
maar hij werd spoedig gedwongen zich te ver
schansen tegen de aanvallen van vijandige
stammen. Het is waarschijnlijk dat de Sa
baeërs belangen hadden op de Westkust aan
de Roode Zee, even goed als in Arabië. Ja, de
Abessyniërs gêlooven heden ten dage nog, dat
hun koningen afstammen van een zoon van
de Koningin van Sheba en Salomo. Hoe het
ook zij, Aelius Gallus begroef zijn schat, wierp
alle nuttelooze bagage weg en besloot tot den
aanval over te gaan. In twintig dagmarschen
baande hij zich vechtend een weg, maar hij
werd ten slotte met al zijn mannen overwon
nen door een Nubischen stam. De Romeinen
werden meedoogenloos gedood. De overwin
naars wisten niets van het goud en de
juweelen, die drie-honderd mijlen ver in de
woestijn verborgen waren, en die wonderbaar
lijke schat, door geslachten van kooplieden,
uit Perzië en Indië verzameld, heeft daar
bijna twee duizend jaren gelegen.
Ditmaal was hij er zeker "an, dat hij de
aandacht van zijn hoorders had geboeid. Ze
moesten wel volkomen versuft zijn geweest,
als ze niet waren wakker geschud door de mo
gelijkheden, die deze laatste zin inhield.
Royson trok natuurlijk onmiddellijk de con
clusie, waartoe de beide mannen slechts lang
zaam kwamen. Maar Stump liet niet na de
feiten op zijn manier vast te stellen.
•Heb ik gelijk met de veronderstelling,
dat u weet, waar dat spul verborgen is, mijn
heer von Kerber?, vroeg hij, terwijl zijn kleine
oogjes schitterden van de inspanning van het
denken.
Ja.
Weet u het zeker?
Ja.
Weet nog iemand anders het?
Royson voelde, dat de baron deze vraag
niet verwacht had, maar het antwoord volgde
prompt.
Mijnheer Fenshawe weet het, en de twee
dames, die bij hem zijn, weten er iets
van.
Als ik mijn plaats volgens uw verhaal
juist heb bepaald, ligt de lading op eenigen
afstand van de kust?
Ongeveer veertig mijl.
En terwijl sommigen van ons die gaan
halen, zal bet jacht in de buurt blijven en op
orders wachten en misschien naar Perim oi
Aden gaan om brieven af te halen?
U heeft het bij het rechte eind, kapitein
Stump.
De schipper bracht zijn sigaar van den
eenen mondhoek naar den anderen.
Ik laat me hangen, gromde hij. Ik dacns
al, dat het geen geweren-smokkelarij kont ZIJ"!
als er vrouwvolk in betrokken was. Heb is oai
niet gezegd, Tagg?
Dat hebt u, stemde Tagg weer toe.
(Wordt vervolgd).
Een passagierstrein, op weg naar Londen, botste op een overweg in Norfolk tegen een vrachtauto
en derailleerde. Een luchtfoto van het ongeluk, dat verschillende personen het leven kostte
Het reddingswerk van den Engelschen onderzeeër .Thetis". Een luchtfoto van de plaats des onheils. Rechts op de foto onder
scheidt men den achtersteven van de -Thetis", die juist boven water uitsteekt Links een drietal reddingsbooten
Ramsgate wordt de meest beveiligde plaats van Engeland,
wanneer de nieuwe bomvrije schuil-galerijen meteen lengte
van meer dan drie mijlen gereed zijn. Zij zullen 35 000
personen kunnen bergen en zullen van de meest moderne
installaties voorzien zijn
Ter eere van het bezoek van Prins Paul aan Berlijn werd Vrijdag een parade gehouden
in de Duitsche hoofdstad. De troepen defileeren voor Adolf Hitler en den Yugoslavischen
gast
seizoen-actie voor het gebruik van meer zuivelproducten is Vrijdag te
Alkmaar geopend door den burgemeester, jhr. mr. F. H. van Kinschot, ter
gelegenheid van het congres van den Ned. Bond Yan Boerinnen en andere
Plattelandsvrouwen
Hr. Ms. flottieljeleider „Tromp bracht dezer dagen een
bezoek aan Oslo. De Nederlandsche oorlogsbodem aan de
kade, waar het schip veel belangstelling had
De eerste étappe
van de Ronde van
Duitschland is ge
wonnen door den
Nederlander
Schulte. De ren
ners bij het vertrek
uit de Berlijnsche
Lustgarten
De heer André F. Postmaa is benoemd
tot chef-instructeur van de Nationale
Luchtvaartschool op Schiphol, als op
volger van den heer S. de Mul, die
naar Ned. Indië is vertrokken
