STEEDS HARDNEKKIGER
GERUCHTEN OVER EEN
REVOLUTIONAIR-NIEUWE
VOLKSWAGEN MET TWEE
LITER-MOTOR VOORIN,
MAAR
DE „REUS VAN
HULT ZICH IN RAADSELEN
Er zijn (misschien) geen slechte auto's meer
welke is nu eigenlijk - voor u - de
AUTO
RECHTS GERICHTE
ZOEMER
ZATERDAG 1 JULI 1967
W Erbij W
13
IN WOLFSBURG, driftig kloppend hart van het gigantische
Volkswagen-imperium, gonst het van de geruchten. De reus zelf
zwijgt in alle talen, maar iedereen voorvoelt het: er zijn grote
veranderingen op til bij VW. De eerste sensatie kwam eind vorig
jaar met de bekendmaking dat de produktie beperkt zou worden.
De tweede volgde enkele weken geleden, toen bekend werd dat
de directie van Volkswagen de Bondsregering om financiële
steun gevraagd had o.a. voor nieuwe investeringen. Bonn ant
woordde met een verwijt: „Wolfsburg heeft de kardinale fout
herhaalddie Henry Ford maakte toen hij maar doorging met T-
Fordjes te bouwen, ook toen niemand die meer wilde hebben".
VW, aldus Bonn, had tijdig een wagen voor de middenklasse
moeten brengen in de trant van de Keulse Ford 2000 die zich
als een groot verkoopsucces gaat aftekenen
Verwijten uit Bonn
„Dalend optimisme"
VERGELIJKENDE PROEFRIT
DE BESTE MAATSTAF
Jan Publiek
Geen dumping
AL TWINTIG JAAR achtereen is de kleine, krappe, „doodge
wone" maar oersolide Volkswagen de meest-verkochte auto ter
wereld. Die weergaloze triomftocht zou nu echter ten einde lopen,
en wel in hoofdzaak omdat het koopkrachtige publiek tegenwoor
dig meer comfort, meer ruimte en meer snelheid verlangt, terwijl
de man met de smalle beurs (altijd VWs belangrijkste afnemer)
in verband met de onzekere economische situatie aarzelt om zijn
spaarcentjes in een nieuwe „kever" te steken. Heeft VW de boot
gemist door niet tijdig om te schakelen op grotere en duurdere
auto's, of broeit er toch iets in Wolfsburg? Heel de internationale
auto-industrie wacht in spanning af.
VANUIT BONN is een regen van
verwijten aan Volkswagen gericht
en dat terwijl de Duitse regering toch
werkelijk wel een aardig centje heeft
verdiend aan de Volkswagenproduktie
en -export, zelfs als men alleen maar
denkt aan de Amerikaanse dollars, die
de VW heeft ingebracht. Zo hemelhoog
juichend als Bonn prof. Nordhoff
heeft gehuldigd voor zijn werk in de
voorbije jaren, zo scherp bekritiseert
men nu zijn echte of vermeende fou
ten, maar vooral VW's verzuim om
een andere wagen te ontwikkelen ter
vervanging van de befaamde „kever".
Ook uit de aandeelhoudersvergadering
van Volkswagen kwamen soortgelijke
verwijten. Prof Nordhoff heeft hierop
door zijn ziekte nog niet kunnen rea
geren.
De belangrijkste vraag, die heel
Duitsland en half Europa thans be
zig houdt: Is de bekende Volkswagen
uit de tijd? De fabriek verklaart cate
gorisch, dat de belangstelling voor
de kever noch in het binnenland, noch
in het buitenland is gedaald. De goed
kope nieuwe Volkswagen 1200, in
Nederland nog onder de vijf mille
grens, is een verkoopssucces.
Wolfburg produceert elke dag 5800
kevers, waarvan ruim duizend in de
goedkoopste uitvoering. De Duitse uit-
Na 3 september zal Zweden rechts
verkeer hebben. Om automobilisten
met al te linkse neigingen voor fouten
te behoeden, hebben listige fabrikan
ten een zoemer ontworpen, die luid be
gint te kreunen als een auto op de
verkeerde weghelft komt. Hoe de zoe
mer bij inhalen reageert, is ons helaas
niet bekend.
voer naar de Verenigde Staten steeg
in 1966 met vijfentwintig percent en
de kever heeft daarvan het leeuwedeel
geleverd.
PROF. NORDHOFF zei, voor zijn re
cente ziekte, in een interview voor de
Duitse televisie „dalend optimistisch" te
zijn. Oorzaak van de moeilijkheden was
volgens hem gebrek aan vertrouwen
in de ontwikkeling van de Duitse eco
nomie in de toekomst omdat men nog
niet weet waar de nieuwe coalitiere
gering heen wil Het zijn vooral de fa-
DE MEESTE automobilisten zijn in
tussen nauwelijks bereid, objectieve
maatstaven aan te leggen bij de aan
koop van een nieuwe wagen. Dat be
wijst al dadelijk de van land tot land
en van jaar tot jaar verschillende
voorkeur voor de kleur van de caros-
serie. Objectief gesproken is de vei
ligste (voor de tegenligger meest op
vallende) kleur knalgeel, de kleur die
in verschillende landen wordt verkozen
voor wegenwacht en posterijen, met
name waar deze laatsten zich volgens
oude diligence-traditie tevens met het
personenvervoer bezighouden. Maar
knalgeel is voor personenauto's aller
minst in trek. Grijs in allerlei scha
keringen was jaren favoriet en wordt
nog altijd veel gevraagd, hoewel het
speciaal bij mist en in de schemering
de gevaarlijkste kleur is die men kie
zen kan.
SOMS SPELEN voor de koper utili
teitsoverwegingen een rol. Zwart en
wit zijn in geval van carrosserie-schade
gemakkelijk bij te werken. Op grijs
vallen stof en modder het minst op.
Maar doorgaans komen zulke motive
ringen achteraf. En autoverkopers we
ten, dat vooral de vrouw een (door
persoonlijke smaak en mode bepaalde)
stem in het kleurenkapittel heeft. La-
wij eerlijk erkennen: het is allerminst
onbelangrijk, dat wij elke dag opnieuw
met welgevallen naar het voor onze
deur geparkeerde vehikel kunnen kij
ken. Zoals wij met superieure minach
ting onze neus ophalen voor de (af
schuwelijke) kleurkeuze van onze bu
ren.
OOK OP technisch terrein is absolu
te waarheid een illusie. Was dat te
verwezenlijken, spoedig zou er nog
maar één automerk worden gekocht:
„het beste". En alle andere merken
konden hun fabriekspoorten wel sluiten
In werkelijkheid ziet het beste er voor
elke koper anders uit. Zoals wij een
brieksarbeiders en de kantoorbedien
den die zich door de toenemende
werkloosheid onzeker zijn gaan voelen,
maar die vormen juist voor ruim
tachtig percent de kopers van de
Volkswagen. Zij aarzelen om zich te
binden aan afbetalingen op langere
termijn. Met andere woorden: hun
nieuwe Volkswagen kan nog wel even
wachten. Eind maart vorig jaar had
men in Wolfburg 95302 arbeiders,
van wie 8614 buitenlanders, eind
maart van dit jaar waren dat er
90454, van wie 5594 buitenlanders. De
onzekerheid over de economische toe
komst uit zich in Wolfsburg zeer sterk.
vulpen kiezen die ons ligt, zo doen wij
het in laatste instantie ook met een
auto. Dat relativeert de betekenis van
deskundige rijtests, die allerlei tech
nische eigenschappen kunnen analyse
ren, maar zelfs bij het ernstigste stre
ven aan een subjectieve benadering
blijven vastzitten. De enig juiste wijze
waarop de aspirant autokoper zuike
rijtestverslagen lezen moet is dan ook:
ze op alle besproken onderdelen voort
durend toetsend aan zijn eigen voor
keuren en behoeften.
ZIJWIND is een punt dat in elk rij-
testverslag serieus aan de orde komt.
Het is zeker in ons winderige land een
punt van gewicht voor wie er bij alle
weersomstandigheden op uit moet.
Maar het is van veel minder belang
voor wie louter voor zijn genoegen
rijdt en bij vliegende storm thuis
blijft. Het gaat nagenoeg voorbij aan
arts en taxi-chauffeur in de steden, om
dat zij met hun wagens zelden de
bebouwde kom verlaten. Flitsende ac
celeratie? Ze betekent het puurste le
vensgeluk voor wat men de sportieve
rijder pleegt te noemen. Maar de ge
pensioneerde archivaris maakt er zijn
vrouw wagenziek mee.
WIE EEN auto wil gaan kopen, doet
er goed aan met het bestuderen van
recente documentatie te beginnen.
Daartoe behoren overzichten van wat
Er zijn in Duitsland zeven miljoen
werknemers in de Bondsrepubliek
automobilisten. Een van iedere acht
werkt in de automobielindustrie. De
geringste wijziging in de conjunctuur
treft in de eerste plaats de automo
bielindustrie. Vandaar dat de vraag
zich opdringt of de totnutoe welhaast
onbegrensde expansie van de Duitse
autoindustrie thans ten einde loopt.
In elk geval is de tijd van de volle
dig gebruikte produktie-capaciteit voor
bij. Misschien zal men zich in de
Duitse en andere Europese autofa-
brieken moeten aanpassen aan het
Amerikaanse systeem, waarbij nooit
in verschillende prijsklassen op dat
ogenblik alzo aan de markt is en fol
ders van wagens in de door spaar
bankboekje, girorekening of banksaldo
gedicteerde categorie. Daartoe beho
ren ook verslagen van rijtests, al vor
men die (zover ze op een bepaald ogen
blik voor de aspirant-koper bereikbaar
zijn) doorgaans slechts een beperkte
greep uit de voorhanden mogelijkheden.
Bij zijn theoretische voorstudie neemt
de koper-in-spe als vanzelf de punten
in zich op die met zijn aard en wen
sen stroken en die hij straks in een
proefrit moet toetsen aan eigen rij-
praktijk.
DE GROOTSTE bedreiging van
een verantwoorde aankoop is het
merkwaardige conservatisme dat re
clamedeskundigen betitelen als
„merktrouw". Meer dan de helft van
alle geroutineerde rijders zweert bij
dik en dun bij het automerk waarmee
zij indertijd vaak door zuiver toeval
vertrouwd zijn geraakt. Zij keren bij
elke inruil tot hun lijfmerk terug, om
dat er naar hun mening geen betere
wagens bestaan, of simpelweg omdat
zij er tegen opzien, de hun bekende
dealer voor een wildvreemde te ver
wisselen.
Dat bewijst dan de bekende bewe
ring, dat er eigenlijk geen slechte au-
meer dan een deel van de totale ca
paciteit wordt gebruikt.
IN WOLFSBURG is men van men
ning, dat de wens van Jan Publiek om
een auto te bezitten niet verminderd
is, maar dat de mensen wel wat
langer nadenken voor zij tot de aan
schafing van een auto zullen overgaan.
Volkswagen bouwt in de eerste plaats
auto's voor „eerste-aanschaffers" en
ondervindt dus de eerste tegenslag
van die aarzeling. Om de omzetdaling
op te kunnen vangen wordt er gespro-
to's meer bestaan. Het bewijst verder
dat de meeste dealers uitmuntend voor
hun taak berekend zijn. Maar het zegt
weinig steekhoudends over een verant
woorde keuze van de koper. Geduren
de de drie, vijf of zeven jaar die hij
nodig had om zijn vorige wagentje
rijp voor de inruil te maken, hebben
de autofabrikanten niet stil gezeten.
En de kans is groot, dat een merk
waarvan hij tot nu toe weinig afwist,
zijn aard en voorkeuren thans het
dichtste benadert.
HET MIDDEL om daarover uitsluit
sel te krijgen is de proefrit. Elke dea
ler staat die gaarne toe, maar de
meeste kopers voelen zich al voor drie
kwart gebonden, als zij een proefrit
aanvragen. Ten onrechte. Een verant
woorde keuze veronderstelt het tegen
elkaar afwegen van verschillende mo
gelijkheden. Zie er niet tegen op met
drie of vier wagens proef te rijden,
eer u beslist. Zeg de dealers wel van
meet af aan eerlijk, waar het op staat
en tegen welke concurrenten zij het
krijgen op te nemen. Dat geeft hun
een aanknopingspunt voor het naar vo
ren brengen van kwaliteiten die juist
voor U van belang zijn. En het voor
komt boze gezichten achteraf, als de
keuze op een ander merk is gevallen.
EEN ECHTE proefrit is méér dan
een blokje om. Waarop hebben wij te
letten? Alle soorten wegen: goede en
slechte (voor de vering), moderne auto
wegen (snelheid, acceleratie) en smalle
kronkelende landwegen (wendbaar
heid), buitenwegen (goede zit) en druk
stadsverkeer (vlot en rustig schakelen,
prettige bedienbaarheid, gemakkelijk
parkeren) moeten in de proefrit betrok
ken worden. Kunt u óók in het donker
de knoppen op het dashboard vinden?
Is de kofferruimte royaal tegen uw
vakantiebehoeften opgewassen? Wilt u
sportief-laag, met uw benen recht voor
uit achter het stuur zitten? Of hecht u
aan een gemakkelijke instap, ook voor
ouders en schoonouders, die niet zo
heel jong meer zijn? Laat het motor
geronk een rustig gesprek toe? Is er
een modern, gemakkelijk regelbaar
ventilatie- en verwarmingssysteem?
Zijn de vóórzetels behoorlijk verstel
baar en is ook de kleinste versnelling
gesynchroniseerd?
BETREK in de proefrit alle gezins
leden die u straks hoopt te vervoeren.
Wij spraken al van de „wegflitsende"
wagen die uw vrouw wagenziek maakt,
maar het zou een ramp zijn, als u dat
te laat bemerkte. Ook behoort uw
ken over een Volkswagen met een
2000 cc motor en wellicht ook met een
geheel afwijkende vormgeving. De
technici van Wolfsburg kunnen zich
overigens zeer wel een Volkswagen
met de motor vóórin „voorstellen",
omdat de motor achterin ook voor hen
geen wet van Meden en Perzen is.
Er worden nieuwe modellen in Wolfs
burg voorbereid en één daarvan is
mogelijk een VW met tweeliter motor.
Dat idee is geboren uit de bestude
ring van de samenwerking met Daim
ler-Benz en Auto-Union. De grote
kracht van de Volkswagen lag altijd
in de klasse onder de twee liter, maar
ook dat is geen axioma. Waarom zou
Wolfsburg niet profiteren van zijn bin
dingen met Daimler-Benz en Auto-
Union om een auto met een grotere
motor uit te brengen?
EEN ANDERE faktor is de prijs
vorming. Natuurlijk kan men meer
verkopen als men de prijzen verlaagt,
zoals Wolfsburg heeft gedaan met zijn
nieuwe model 1200 „economy car".
Maar lager gaat men niet. „Als we
onze prijzen duizend mark zouden kun
nen verlagen", zei professor Nordhoff
in zijn televisie-interview, „dan had
den we een week lang een superver
koop die we niet bij konden houden
met de produktie. Maar dan zou het
ook afgelopen zijn. Het publiek zou
denken: Volkswagen gaat door de
knieën en zal nog wel goedkoper wor
den. Een prijsverlaging zou niet meer
betekenen dan een tijdelijke opleving
van de afzet, heus niet meer dan tij
delijk".
MAAR WAT DAN? Daarover zweeg
professor Nordhoff wijselijk. Maar
op een of andere manier zal men toch
moeten proberen, de dalende afzet op
te vijzelen of te compenseren. Hoe,
dat is in de nevelen der toekomst ver
borgen. Een zeer nabije toekomst ech
ter, want lang kan deze toestand van
onzekerheid en debietverlies niet meer
voortduren. Zelfs niet voor een gigan
tische grootmacht als het VW-concern.
vrouw evenveel medezeggenschap te
hebben over de „zit" en de vering
(stug of zacht deinend) als over het
materiaal van de binnenbekleding (die
zij wellicht schoon zal moeten houden)
en de kleur van de carrosserie.
KERNPUNT bij dit alles is, hoe u
zélf, als uw eigen privé-testrijder, deze
dingen ervaart. De wagen moet reage
ren op een manier die u ligt. Pas dan
zult u straks werkelijk ontspannen ook
de moeilijkste verkeerssituaties baas
kunnen blijven.
De veiligste wagen die u kiezen kunt
is uiteindelijk niet domweg de auto met
1001 „ingebouwde veiligheden" (hoe
belangrijk die ook zijn)maar het voer
tuig dat u al bij de eerste tientallen
meters van de proefrit van nature zó
„in de hand" ligt, dat u er een gevoel
van rust en welbehagen bij krijgt Dat
is dan de wagen die u jaar na jaar
zonder een schrammetje door Amster
dam, Rome en Barcelona zult koersen,
omdat hij „een deel van uzelf" s Zo'n
wagen bestaat. Zorg, dat u hem te
pakken krijgt!
WENST EN KOOPT de doorsnee-automobilist de beste
wagen die voor zijn geld te krijgen is? Of spelen andere
factoren dan de kwaliteit een doorslaggevende rol bij de
aanschaffing van een auto? Het schijnt een vreemde vraag.
Zou iemand die vijf-, tien- of vijftienduizend gulden voor
één gebruiksartikel op tafel legt, niet de eis stellen, dat hij
voor dat bedrag ook werkelijk het beste krijgt dat aan de
markt is? Toch moet het antwoord op deze vraag ontkennend
luiden. Met een variant op de vraag: „Wat is waarheid?",
zo zou men moeten beginnen met een objectieve benadering
van de vraag: „Wat IS eigenlijk het beste?"
