IJmuider Courant
B
LAS VEGAS
-
jpt
KRIJGT HET KANSSPEL eindelijk
een reële kans in Nederland? Plannen
om de hoofdprijzen in staatsloterij en
voetbalpool te verhogen tot f 500.000
wijzen in die richting, maar van casino's,
roulettes e.d. zoals die overal in het
buitenland bestaan, wil de overheid
(nog) niets weten. Waartoe ongelimi
teerd kansspel kan leiden, blijkt uit dit
artikel over Amerika's gokcentrum Las
Vegas.
Zaal met „eenarmige bandieten
(gokautomaten) in The Mint.
LASVEGAS r==.
Wie gokken wil is welkom.
DE HARTSTOCHTELIJKE gok
ker weet niet van ophouden. „Ik
heh er een half miljoen dollar, een
paar huwelijken en 35 jaar van
mijn leven verspeeld. De laatste
keer dat ik in Vegas was gaf ik er
8000 dollar aan vals geld uit. De
enige reden dat ze me niet pakten
was mijn familie, die er zaken doet.
Ze brachten me alleen maar onder
geleide de stad uit", zegt zakenman
Harry X. Hij is lid van Gamblers
Anonymous (GA) in Los Angeles.
GA is gesticht in navolging van de
Anonieme Alcoholici. „Ik deed
's avonds vaak slaappillen in de
thee van mijn vrouw, zodat ik haar
geld kon stelen. Ik ging naar psy
chiaters maar ik had bijna geen
tijd om met ze te praten. Ik wilde
terug naar Vegas".
Hij vertelde een verslaggever
van de Los Angeles Times ook over
de woekeraars. Ze hebben een rijk
bestaan. Rentes van twintig percent
per wéék zijn geen uitzondering
Harry, drie jaar geleden dankzij de
morele steun van de GA definitief
met spelen opgehouden, is nog steeds
met afbetalingen bezig. Hij herin
nert zich: „Nadat ik failliet was ver
klaard, kwamen drie kerels naar
mijn kantoor op de vijfde v*erdie
ping. Ze openden het raam en zei
den: Wat horen we, hen jij niet van
plan ons te betalen?" Ik zei: Hat is
een vergissing. Maak je niet be
zorgd. Jullie krijgen je geld. Dat is
een goed idee", zeiden ze, sloten het
raam en verdwenen. Dat is de ma
nier waarop ze je je aan je vernlich
tingen herinneren".
DE EIGENAARS van de casino':
praten niet graag over deze praktij
ken. Het bureau voorlichting van Las
Vegas evenmin. „Las Vegas is de
(Door Fred Verbakei)
TWEE AMERIKANEN zien elkaar na jaren terug in Las Vegas.
Zegt de een: „Ik logeer in Stardust en jij?" De ander: „Ik heb geen
hotel, ik ben hier maar drie dagen". Las Vegas ligt in Nevada, de enige
Amerikaanse staat waar gokken bij de wet is geregeld, mensen in drie
minuten kunnen trouwen en in zes weken scheiden. Er zijn mannen
die er in een auto komen en met de bus terugmoeten. Geschat wordt
dat de veertien miljoen bezoekers van 1966 samen drie miljard dollar
verspeeld hebben en dat betekent dat velen er straatarm zijn geworden.
De banken van lening doen er goede zaken. Mensen belenen alles om
aan geld te komen. Tot hun gouden tanden toe. Maar gelukkig is er
een wet in Nevada die pandjeshuizen verbiedt geld te geven voor
brillen, gehoorapparaten en kunstgebitten.
veiligste stad van de wereld", zegt
de assistent-chef Bud Tourtellotte.
„We hebben hier 500 politiemensen
Bovendien hebben de casino's elk ze
ven tot vijftien mensen in dienst om
onregelmatigheden te voorkomen".
De vraag of er dan niet zoveel or
debewaarders zijn omdat er zoveel
criminaliteit is, laat hij onbeant
woord. De journalisten Ed Reid en
Ovid Demaris weten daar (in hun
boek over Las Vegas) wel een ant
woord op. „Nevada heeft het hoog
ste misdaadcijfer van de Verenigde
Staten. In Las Vegas komen meer
zelfmoorden voor dan in welke ande
re stad ter wereld: 30.1 per hon
derdduizend inwoners tegen een lan
delijk gemiddelde van 1.9". Een
rapport uit 1962 van de FBI geeft
hen gelijk. Het aantal moorden of
doodslagen was in dat jaar per hon
derdduizend inwoners 10.2 in Las Ve
gas tegen 4.9 in New York, het aan
tal berovingen 115.7 tegen 58.9, het
aantal autodiefstallen 486.6 tegen
237.7. „Maar het is nog erger dan
deze cijfers aangeven", zeggen beide
journalisten. „Een gokker die al zijn
geld in Las Vegas verliest is even
goed in staat in zijn woonplaats te
stelen, te beroven of zelfmoord te
plegen. Een man schoot de piloot
van een lijnvliegtuig dood en kwam
met 44 anderen om het leven".
DE WOESTIJNSTAD Las Vegas werd
in 1905 door goud- en zilverdelvers ge
sticht. Van een spectaculaire groei was
in het begin geen sprake, omdat de
goud- en zilvervondsten tegenvielen
Pas na de tweede wereldoorlog gingen
investeerders Las Vegas zien als een
oase voor spilzieken en vermaakzoe-
kers. Het heeft nu, de omliggende dor
pen meegerekend, 255.000 inwoners
(heel Nevada telt er 505.000). Ze le
ven vrijwel allemaal van het verlies
van anderen In de stad zijn zestien
grote hotels en 124 motels met in totaa
25.000 kamers. In september was er
voor 150 miljoen dollar in nieuwe ho
tels geïnvesteerd. Net klaar is Land
mark Tower met 28 verdiepingen en 518
kamers. Kosten 23 miljoen dollar.
DE VASTE casinoklanten, de mees
ten komen uit Californië, worden per
vliegtuig gehaald en teruggebracht en
hebben gratis logies. Ze krijgen van
het huis dollars als aanmoediging voor
hun speelijver, tussen vijf en zeven
uur wordt er gratis champagne ge
schonken. Bovendien: „Of ze nu met
hun vrouw of met hun secretaresse ko
men, de mensen zijn hier volkomen
incognito", vertelt Tourtellotte. „Laatst
kregen we een telefoontje. Een fami
lielid van een directeur was overleden
en ze vroegen ons hem te waarschu
wen. We wisten bijna zeker waar hij
logeerde, maar de directie van het ho
tel weigerde alle inlichtingen" Het is
ook verboden om in de casino's foto's
te maken. Casinodirecties zijn wel voor
komend tegen de Gambling Control
Board, een staatscommissie die de
macht heeft casino's te sluiten als zij
onregelmatigheden ontdekt. Dit gebeur
de kortgeleden in het Lake Tahoe Ho
tel. De croupier werd betrapt op vals-
spelen. „De klanten verliezen hun geld
toch, maar wij zullen er voor zorgen
dat dit op een eerlijke manier gebeurt,"
is een favoriete uitspraak van voor
zitter Frank van de „Control Boara".
De casino's controleren hun croupiers
via een gesloten televisiecircuit, met
spiegels boven de speeltafels en privé-
detectives. „Waarom zouden we risico
Elk denkbaar gokspel kan hier gespeeld worden.
lopen?" zegt de directeur van het
Flamingo-hotel, „wanneer we leuke
winsten maken door het spel eerlijk te
spelen". Dat niet al zijn collega's er
zo over denken kan hij niet helpen.
DE TOERISTEN kunnen al met gok
ken beginnen zo gauw ze op het vlieg
veld of in het busstation van Las Vegas
zijn gearriveerd. Enkelen moeten met
het volgende vliegtuig of met de vol
gende bus terug omdat ze al in de
ontvangsthal blut raken (de gokauto
maten op McCarran Airport brachten
in 1956 150.000 dollar op). De meesten
houden hun portemonnaies iets langer
in de hand. Ze gaan naar het Casino
Center in het hart van de stad of naar
de Strip, een kwartiertje rijden daar
vandaan. De ontvangst is in beide ge
vallen even schitterend. Het bureau
voorlichting heeft berekend dat hel
Casino Center, dat twaalf hotels en
speelzalen omvat, wordt verlicht door
meer dan een miljoen lampjes en ze
ventig kilometer neonbuis. Dat bete
kent een elektriciteitsrekening var
60.000 dollar per maand.
OP DE STRIP is evenveel „glamor'
alleen zijn de attracties er exclusiever
Daar treden sterren als Frank Sinatra
Ella Fitzgerald. Sammy Davis, Dean
Martin, Eddy Fisher, Nancy Wilson en
Frankie Laine op. Om die te horen
betalen de mensen een diner van een
dollar of tien of een paar drankjes van
twee dollar per tuk. Voor Amerikanen
is dat niet veel. Het levert genoeg op
om de artiesten tot 50.000 dollar per
week te betalen. Frank Sinatra vond
dat vorig jaar te weinig om mee te
spelen en hij vroeg de nieuwe directie
van het Sands Hotel om een voorschot
Toen hem dat geweigerd werd, ging
hij op de vuist en dat betekende twee
kunsttanden meer.
HOTELS aan de Strip zien er ook
geen been in om de meisjes van df
Folies Bergère of het Lido in Parijs
voor een paar veken uit te nodigen
Dergelijke risico's worden in hel Casi
no Center niet genomen. Daar mne'ei
de bezoekers zich met zingende zusjes
of een cowboyband tevreden stellen
De duurste sterren
De gratis champagne komt daar ook
druppelsgewijs in de glazen.
De gokspelen zijn in heel Las Vegas
dobbelen, roulette, pokeren, bingo
blackjack (een soort eenentwintigen)
Als de toerist deze spelletjes te moei
lijk vindt, dan kan hij zijn geld kwijt
in de „eenarmige bandieten": automa
ten waarin hij een geldstuk stopt, een
handle overhaalt en dan maar afwach
ten of de machine geld terug wil ge
ven. Deze „bandieten" maken -«-eertig
tot vijftig percent van het inkomen
van de clubs. Zo'n automaat kost ge
middeld zeshonderd dollar, maar er
wordt vierduizend dollar per jaar mee
verdiend. Hotels, zoals de 26 verdie
pingen hoge Mint. hebben er zeshon
derd als nevenattractie en dan staan
de mensen op topdagen nog in de rij
VOORAL VROUWEN zijn gek op
deze machines, waar ze alleen een
zwarte rechterhand van overhouden
door alle „dimes" en „quarters" die ze
erin gestopt hebben. Voor hen die
vermoeid raken zorgt de bediening
voor krukjes. In Las Vegas wordt het
verhaal verteld van een weduwe. Zij
reserveerde een machine waarmee met
een dollar als inworp vijfduizend dol
lar verdiend kon worden. Zij "peelde
zeven dagen lang, twaalf uur per dag.
De vijfduizend kwam er niet uit. Na
dat zij 25.000 dollar verloren had, werd
haar verteld dat haar kans één op
160.000 was. Toevallig was ze >p dat
moment net door haar dollars heen
MEDELIJDEN kent men in Las Ve
gas niet met verliezers. Een gouver
neur van Nevada heeft eens gezegd:
„Voor ons is gokken een industrie,
die van andere industrieën verschilt
door de strenge controle of alles wel
volgens de wet gaat Een man '.onóei
zelfbeheersing zou buiten Nevada ook
verongelukken." Bij de GA zeggen ze
tegei een verslaafde: „Word "oor ne
gentig dagen lid. Zijn we niet goed dan
krijg je je ellende terug".
