HOLIDAY INN
SAGE BEGON
MET ZAKJE
GEPOFTE
MAIS
A
BOZE AANNEMER STAMPT 'S WERELDS
GROOTSTE HOTELKETEN UIT DE GROND
15
3
9
ZATERDAG 11 DECEMBER 1971
Erbij
Geluk
Franchise
Ht0.US.PAT.OFf.
KEMMONS WILSON
I
WILLIAM B. WALTON
WALLACE E. JOHNSON
uw»
N.
UDO J. BUYS
de
en
Behalve in Amerika zijn er nu vesti
gingen in Canada, Europa, Afrika,
Midden- en Zuid-Amerika, de Caraïbi-
sche eilanden en het Verre Oosten.
De Holiday Inn in Leiden was de
eerste op het vasteland van Europa.
Na de opening in 196S volgden er
aan deze kant van de Oceaan nog
elf. Noord-Afrika en het Midden
oosten meegerekend zijn er 26 in
aanbouw.
De oostelijke reis moet binnen tien
jaar eindigen in Moskou.
hoe hij de verbroedering van de volke
ren ziet.
geworden. We zijn in een hele nieuwe
periode van internationale relaties, in
ternationale ontwikkeling en, zo God
het wil, internationale vrede en be
grip.”
;ze
de
r-)
VREDE EN GELUK, DAAR IS DE
FILOSOFIE VAN William Walton op
HET IS OOK DE GEDACHTE van
grondlegger en voorzitter van de Raad
van Bestuur, Kemmons Wilson, die in
een uitgave van de „Holiday City Ti
mes” zegt: „Het is van recente datum
dat de hele wereld onze buurman is
tie
ua
in
rst
len
ig-
is
riet
de
de
in-
'an
alp
iak
len
zer
len
ol,
dt
li
ke
je
op
1«
■en
le
de
len
es-
ze-
reg
de
lan
on)
el
an
en
;en
sse
ar
te
tot
;en
el-
18-
de
ike
er-
ae-
lil-
zee
ie”
d-
>6—
nu
;he
es
er
er
sr-
?m
:in
de
lit
en
ie-
di-
ran
ele
la-
or-
rde
?e-
>ol
ii-
is:
!S-
te
ibt
3te
ro-
id-
in-
?ht
zie
ise
le-
oe,
it-
op
en
in
je
in
op
)de
le-
Ü-
an.
lop
de
ub
en
ief
:1-
ch
a-
lie
e-
or
ee
(Van een onzer verslaggevers)
MEMPHIS, TENNESSEE. Zomer 1951. Een boze aannemer steekt
de sleutel in het slot van zijn huis aan de South Galloway Drive in Mem
phis. Hij keert terug van een vakantie met vrouw en kinderen. Het is een
trip geworden, die hij zich blijvend zal herinneren als „de meest mise
rabele vakantie van mijn leven”. Zijn boosheid geldt de hotels die hij
aantrof, hun accommodatie en hun hoge prijzen Eén ding is voor hem
duidelijk: de hotelindustrie in zijn land is een onontgonnen gebied, een
braak liggend terrein. De dan 38-jarige aannemer ziet dat gegeven als
een uitdaging. Hij laat de huizenbouw voor wat het is, stort zich in de
hotelbusiness en opent een jaar later zijn eerste hotel aan de Summer
Avenue in Memphis. Dat is op 1 augustus 1952. Het optrekje, met 120
kamers, krijgt de naam Holiday Inn, opgepikt uit een Bing Crosby-film.
Het is het begin van een razendsnelle en opzienbarende ontwikkeling.
Nu, twintig jaar later, dragen meer dan 1300 hotels en motels „all over the
world” dezelfde naam. Tientallen zijn er in aanbouw. Elke drie dagen
wordt er opnieuw een voor het publiek opengesteld. De boze aannemer
werd een hotelbaron. Zijn naam: Kemmons Wilson.
INMIDDELS GROEIT in Memphis
een eigen stadje, van waaruit de staf
opereert. De naam: Holiday City. In
1960 wordt met enig vertoon de eerste
Inn buiten de Verenigde Staten ge
opend, in het Canadese Montreal. In
1964 gaat de 500ste open, in 1968 de
duizendste.
IN ZIJN KANTOOR achter zijn
bureau staan aan weerszijden van een
jagersportret de Amerikaanse en de
Holiday Inn-vlag spint hij tegenover
ons zijn visie nog eens breed uit. Wijst
op het belang van de vriendschap, van
het respect voor het individu en de
kans die het internationale toerisme
biedt voor de verbroedering.
Walton doceert zijn visie op de spe
ciale Holiday Inn-University. Hij zegt:
„Deze gedachte is zo belangrijk voor
me, dat ik nooit een klas mis. In
zeventien jaar miste ik één les. Vriend
schap en respect voor het individu
leren wij onze Inn-keepers op school”.
En ook: „Wij geloven dat het inter
menselijk contact van zakenmensen
een groter instrument tot de wereld
vrede is, dan de beuzelachtigheid van
een strijdtoneel of de ingewikkelde di
plomatie van de vredesconferentie.”
DATZELFDE JAAR komen ze nu
hun „franchiseplan” en zoeken naar
investeerders. Wilson en Johnson invi
teren een groot aantal aannemers uit
het hele land en bespreken hun plan
nen. Dat wordt geen succes. Na een
DE CARRIÈRE VAN WILSON is interessant genoeg om te memoreren.
Het is die van de opgeschoten jongen met de gouden handen. Op
5 januari 1913 wordt hij geboren in Osceola in Arkansas. Nog voor hij
een jaar oud is sterft zijn vader. Moeder Wilson verhuist naar Memphis,
waar zij als tandartsassistente in de behoeften van haar gezinnetje voor
ziet. Als hij veertien is verdient Wilson zijn eerste geld als bezorger bij
een „winkel van Sinkei”. Niet veel later koopt hij van wat geleende dol
lars een tweedehands popcornmachine en pacht een stekkie in een bio
scoop. De gepofte mais vliegt de deur uit en al snel verdient hij meer dan
de directeur van het theater aan diens plaatskaarten. Als hij 21 is heeft
hij genoeg overgehouden om een huis te laten bouwen. Een jaar later
verkoopt hij het voor bijna viermaal de prijs. Dan stapt hij de bouw in en
wordt één van Memphis’ grootste aannemers. Voor hij hotelbaron wordt,
bouwt hij 4 a 500 huizen per jaar.
Plannen zijn ontwikkeld voor een ex
pansie achter het Ijzeren Gordijn. De
rechten daarvoor zijn in handen van
Tower International Ine. en Occidental
Petroleum Corporation. Het ambitieuze
plan voorziet in 36 hotels. De eerste
moet gebouwd worden in Boekarest.
Hij zegt: „Ik geloof er in. Als de
deur openstaat, ga je binnen. Maar we
zullen eerst kijken of ze werkelijk
vriendschap willen, we hebben veel te
verliezen. Tien jaar hebben we er voor
uitgetrokken om Moskou te bereiken,
stap voor stap. In die periode gaan we
werken voor de wereldvrede”.
De inrichting van de Inn-kamers is
van hotel tot hotel vrijwel gelijk.
De standaardisering is zo ver door
gevoerd, dat zelfs een brooddronken
bezoeker éénmaal in de Inn te gast
geweest, geen enkele moeite zal
hebben zijn bed te vinden. De foto
toont een kamer in Holiday Inn-
Coliseum in Manhattan in New
York.
Waarop Holiday ook kan bogen is
een internationaal reserveringssysteem,
waarvan de centrale gevestigd is in
Holiday City in Memphis. Ook de Eu
ropese vestigingen zijn op dat compu
tersysteem aangesloten. Wat Holiday
City betreft, in de onmiddellijke nabij
heid wordt momenteel een start- en
landingsbaan gebouwd, waarvandaan
de eigen straalvliegtuigen van de
maatschappij kunnen opereren. Ze zijn
ondergebracht in de dochter Hl AIR.
Want, snelheid is geboden binnen de
maatschappij willen ze het gevestigde
tempo volhouden van elke drie dagen
een hotel en elke 22 minuten een
nieuwe kamer. Het past ook in het
schema dat de maatschappij zich voor
ogen stelt. President William B. Wal
ton: „Voor 1980 maken we de driedui
zend rond.”
DE SUCCESSTORY van de popcorn-
jongen wordt door de handige pers-
agenten van Holiday Inns tot op de dag
van vandaag gehanteerd. Als wij
Memphis bezoeken krijgen wel al snel
een tekst voor ogen die de beroemde
Amerikaanse schrijver Sinclair Lewis
in de twintiger jaren produceerde en
Van de hotels en motels die op het
ogenblik onder de Holiday Inn-vlag
varen is ongeveer 20 percent eigendom
van de maatschappij. De rest is „fran
chised” dat zo veel wil zeggen dat
investeerders de naam van de maat
schappij kopen, steunen op hun „know
how” en van hun servicepakket ge
bruik kunnen maken. In Nederland
zijn de Inns in Leiden en Utrecht op
deze basis gebouwd door de in Wasse
naar wonende Amerikaan Tom Voight,
die ook in Innsbrück een hotel tot het
zijne kan rekenen. Verdere plannen
voor Nederland: Eindhoven waar al
gebouwd wordt en Amsterdam aan
de Prinsengracht. De laatste twee wor
den door de moedermaatschappij (in
1970 een inkomen van 604,5 miljoen
dollar) zelf gebouwd. Ook Haarlem
stond indertijd nog op de nominatie,
maar is inmiddels van het verlanglijst
je verdwenen.
HOLIDAY INN heeft naast het
„franchise-systeem” een hele serie on
dernemingen gekocht of gesticht. De
belangrijkste daarvan is Continental
Trailways, op Greyhound na de groot
ste personenvervoerder in de Verenigde
Staten.
naamsverandering in de hand. De
maatschappij schrapt de aanduiding
„of America” en wordt voortgezet als
Holiday Inns, Inc. Met daarbij de slo
gan „The World’s Innkeeper”.
DATZELFDE JAAR opent de eerste
Holiday Inn in Europa: Leiden. Het
internationaal opereren werkt een
profetisch het succes beschrijft dat
Wilson dertig jaar later heeft. Lewis
schreef: „Ergens in deze staten leeft
een jonge man die rijk gaat worden.
Het kan dat hij flessen wast in een
melksalon. Hij zal een keten beginnen
van kleine, schone en behaaglijke, ge
standaardiseerde, hotels, langs de be
langrijkste autoroutes in het land en
een inval doen in elke stad die nog geen
goed hotel heeft”. Tot zover Le
wis’ profetie.
DE INRICHTING van zijn eerste
hotel regelt Wilson in nauwe samen
werking met zijn moeder; zij helpt
hem bij de meubilering in de warme
stijl die hij op zijn vakantietrip heeft
gemist. En, wat hij als uitgangspunt
stelt, het verblijf in zijn hotel moet
binnen een normaal gezinsbudget mo
gelijk zijn. Hij voert het vrij logeren
voor kinderen onder twaalf jaar in en
zorgt voor vrije televisie, baby-sitters
en meer van dergelijke zaken. Al snel
blijkt dat zijn formule aanslaat. Bin
nen het jaar bouwt Wilson nog drie
Inns in Memphis. Dan heeft hij de
smaak pas goed te pakken. Hij be
spreekt zijn Holiday Inn-droom met
een collega-bouwer uit Memphis, Wal
lace E. Johnson. In 1953 worden ze
partners en richten Holiday Inns of
America Inc. op.
WILLIAM WALTON, de huidige
president van Holiday Inns, Inc.
Wilson is nu voorzitter van de Raad
van Bestuur en Johnson vice-voorzitter
van die raad heeft hoge verwach
tingen van die reis. In zijn zeer royale
kantoor in Holiday City schetst hij ons
gebaseerd. Voor we een gesprek met
hem hebben, maken we hem mee op
een conferentie van Inmkeepers in het
luxueuze Riversidehotel in Memphis
dat uitziet over de Mississippi. Vanaf
het kateder vraagt hij hen: „Bent u
gelukkig vanmiddag? Bent u gelukkig
in uw verhouding tot God, tot uw
familie, tot uw land en tot het werk
wat u doet?” En vervolgt: „De tijd dat
we hier samen zijn is, hoop ik, een
bijdrage tot uw geluk, het geluk van
onze familie, de Holiday Inn-familie”.
En dan met stemverheffing, als wil hij
dat iedereen beseft dat er alle reden is
tot dat geluk: „Wij zijn nummer één,
wij zijn de grootste hoteloperatie in de
wereld”. Daarna wijdt hij uit over de
plaats op de populariteiitsladder van
Wall Street. „Het is een groot vertrou
wen”, zegt hij, „dat het publiek toont.
Iedereen kan een enorm goed hotel
bouwen. Iedereen kan proberen ons te
imiteren. Het verschil is enkel dat ze
onze inzet missen”.
jaar zijn er maar drie over. De Inn-
bazen wijzigen hun koers en bespreken
hun plannen met dokters, advocaten,
kooplieden en tandartsen, kortom men
sen waarvan ze menen dat ze over
enig kapitaal beschikken. De opzet
slaagt. Er is dan geen houden meer
aan, de Inns vliegen als paddestoelen
uit de grond. Inmiddels heeft het duo
zich verzekerd van de kwaliteiten van
een jong advocaat, William B. Walton,
die in 1955 tot de staf toetreedt.
DE SNELGROEIENDE maatschap
pij introduceert zichzelf in 1957
op de beurs. Het publiek blijkt
vertrouwen in haar expansie te heb
ben: alle aandelen verdwijnen dezelfde
dag over de toonbank. Het volgende
jaar wordt de vijftigste Inn geopend.
In juni. Een goed jaar later, 16 septem
ber 1959 is dat aantal al verdubbeld en
gaat de honderdste Holiday Inn open
voor het publiek.
