- 75 -
gebouw is in later tijd vervangen door een nog bestaande
steenen schuur. De achterpoort bestaat nog, zij het in iets
gewijzigden vorm. Aan de Zuid-Westzijde van het buitenhof
liep van de voorpoort tot de achterpoort de slotgracht,
waaruit het kasteel zich verhief. Aan de Noord-Oostzijde
grensde aan het buitenhof, daarvan door een muur gescheiden,
een groot plantsoen dat door een gracht was afgesloten.
Oorspronkelijk leidde een houten brug naar de poort van
het kasteel. Waarschijnlijk had deze brug aan het einde een
valbrug die bij vijandelijke aanvallen opgehaald kon worden.
Hoe dit zij, in de 17e eeuw, toen over het algemeen grootere
veiligheid over deze gewesten was gekomen, had de brug
geen valbrug meer. Althans, op een afbeelding van het kasteel
nadat dit in 1560 een nieuw voorgebouw had gekregen, is
niets te zien dat op het bestaan van een valbrug in dien tijd wijst.
Eerst in het midden van de 17e eeuw heeft Adriaen Pauw
door niemand minder dan Lieven de Key de buitengewoon
fraaie steenen brug laten bouwen, die thans in zoo'n jammer
lijken staat verkeert.
De brug rust op zes bogen, de bovenbouw is geheel van ge
houwen steen. De leuningen rusten op rijk bewerkte balusters
en stijlen, de stijlen worden gedragen door fraaie kraagsteenen
met maskers en bekroond door ballen. De hoofdstijlen aan
het begin van de brug dragen schildhoudende leeuwen die
later schijnen te zijn aangebracht. Een gedeelte van de
leuningen en balusters ligt thans in de gracht, die door in
dijken droog is komen te liggen en is herschapen in een wei,
waar de koeien op zoek naar voedsel als steenbokken in de
bergen op de naar beneden gestorte brokstukken van de brug
rondstappen, er zich niet om bekommerend of daardoor de
fijne profielen beschadigen; maar ja, wat weet zoo'n koe van
hoogere bouwkunst af.
Het einde van de brug sluit aan bij de portiek van de voor
malige kasteelpoort. De doorgang van deze portiek is met een
boog in den vorm van een halve ellips gesloten, die een sluit
steen heeft versierd met een leeuwenmasker. Aan weerszijden
van den doorgang staan breede Toskaansche pilasters die een
hoofdgestel dragen waaraan echter de fries en kroonlijst
ontbreken. De pilasters zoowel als de doorgang zijn bewerkt
met blokken en banden, versierd met geometrisch ornament.
De pilasters worden geflankeerd door grillig gevormde, rijk
