- 25 -
Uit het leven van Marguerite Marie Alacoque. Emile Erens
verwierf zich met deze boeken een misschien niet grote, maar
zeer aandachtige lezerskring, niet alleen onder Rooms-Ka-
tholieke en niet-Katholieke intellectuelen, maar wat hem
waarschijnlijk nog meer verheugd zal hebben onder een
voudige lieden van een waarachtige vroomheid.
Z.H. de Paus verhief en verklaarde hem tot Ridder in de
Orde van de H. Gregorius de Grote.
In 1903 huwde Erens een Amsterdams meisje: Josephine
Bouvy, die de, meer tot het contemplatieve dan tot het com-
cerciële leven neigende man, met haar energieke, spontane
natuur tot grote steun geweest is. Bijna een halve eeuw be
woonde het gezin Erens het Oude Slot en vormde daar een
centrum van een zeer uiteenlopende vriendenkring. Isaac
Israels, Hein Boeken, Lodewijk van Deijssel, P. H. van
Moerkerken, Mevrouw Jacqueline Royaards - Sandberg,
Herman Kruyder behoorden met vele anderen tot de regel
matige bezoekers van het Oude Slot. Zij allen kwamen onder
de bekoring van deze omgeving, waarvan de kleine, beschei
den, zacht sprekende man met de broze gestalte, de edel ge
vormde latijnse schedel het middelpunt vormde. Om Emile
Erens was de atmosfeer van de tedere mystieke kunst der
Keulse Meesters en van die der Maasvallei, deze atmosfeer
was zó sterk dat de bezoeker van het Oude Slot zich niet in
Holland maar in een ander land waande, in het land van
Erens' herkomst waar de Rijnse en de Waalse kunst elkaar
ontmoeten. Niet de atmosfeer van onze grachtjes en brug
getjes, maar die van een liefderijk en breed heuvellandschap
was de zijne.
Zijn laatste levensjaren waren moeilijk, zijn gezichtsver
mogen verzwakte zodanig dat hij niet meer lezen kon, zijn
vrouw ontviel hem. Hij zou misschien tot somberheid ver
vallen zijn als niet de voorbeeldeloze toewijding van zijn
beide dochters hem de maanden tussen het overlijden van
zijn vrouw en zijn eigen dood hadden verzacht.
Voor zijn vrienden zal Emile Erens blijven voortleven,
behalve als Hagiograaf en als bloemkweker, als een man van
een zeldzame en edele levensstijl; misschien is de charme van
zijn persoonlijkheid niet beter te karakteriseren dan ze in de
schone klank van zijn naam 'Emile Erens' besloten ligt.
Mari Andriessen
