eenheid of drievuldigheid betekent. Een woord dus met een
religieuze inslag, passend bij het ambt van Nolst Trenité's
vader, die Waals predikant is geweest.
De jeugdomgeving van Trenité moet dus zonder twijfel eer
der Frans dan Engels geweest zijn. Dat wij de Waalse dominé's
zoon enigszins Engels vonden was blijkbaar niet de enige uiter
lijke vergissing die wij in onze jeugdige onervarenheid maak
ten. Ook zijn in onze ogen enigszins bedaagde ingetogen
heid in die vroege jaren (ca. 1900) al, toen hijzelf maar nauwe
lijks dertig jaar oud was, kan hem nooit van nature zo hele
maal eigen zijn geweest. Het aanvankelijke doel van zijn uni
versitaire studie was leraar in de oude talen te worden. De
gegevens duiden er op dat hij als corpslid een zeer levendige
student geweest moet zijn, die van een karige toelage niet vol
gens zijn geaardheid rond kon komen en die er geen zin in
had te trachten daarop te bezuinigen.
Deze jolige classicus die, getuige zijn opgewekt-luchtige
vertalingen van de antieke literatuur, blijkbaar pas op latere
leeftijd ging inzien dat de Ouden ook jolig konden zijn, vond
in die eerste jaren zijn aanvankelijke studieveld misschien wat
te droog. Na een geslaagd candidaatsexamen zwenkte hij om
en volgde zijn oudere broer, die met de rechtsstudie bezig was.
Rampzalig voor hem, ontviel hem toen zijn vader door de
dood waardoor althans die royale wijze van studeren onmoge
lijk werd en ging hij zinnen op een systeem de studie uit te stel
len totdat een zelf-gevormd spaarfonds de hervatting in ruime
trant later weer zou mogelijk maken. Voor die fondsvorming
wilde hij inmiddels een geld-inbrengende functie opzoeken.
Gelukkig had hij in zijn corps-kringen veel waardevolle rela
ties gemaakt en zo lukte het hem in contact te komen met een
gefortuneerde familie die naar de Verenigde Staten vertrok
en op zoek was naar een beschaafde jonge man die als huisle
raar zou kunnen meegaan en waken over de studie van de op
groeiende kinderen in dat gezin. Nolst Trenité bood zich aan,
werd aangenomen en vertrok met de familie naar de Verenigde
Staten.
De teleurstelling kwam voor hem, toen hij na een paar
