87
minastraat met de splinternieuwe, omstreeks de eeuwwisseling
aangelegde Eerste Nederlandse Electrische Tram, de z.g. cein
tuurbaan, een prachtige straat, met deftige bewoners en heer
lijke tuinpoorten om in te ravotten en te spelen. De soms diepe
en soms hoge stoepen met stenen trappen waren daarvoor ook
bijzonder aanlokkelijk, in de Alexanderstraat was (en is er nog)
een, die wij voor onze belegeringsspelletjes Fort Chabrol had
den gedoopt. De naam stond er met krijt op geschreven, niet
bepaald met toestemming van de bewoners, en werd er dan
ook telkens weer afgepoetst, maar ook telkens weer even snel
door ons opnieuw opgekladderd. Er is langs die trap een vrij
hoge muurwand aan de straatkant en een jongen die zich
daarvan niet in de diepte durfde storten, was in onze ogen
geen echte jongen.
Maar ook „achterhok" was geenszins te versmaden. Het gro
te schoolhek was, ondanks verbod van hogerhand, heerlijk om
tussen de spijlen door te kruipen, (Hupie zelf was soms wel
eens genoodzaakt tegen de ruiten van zijn kamertje te tikken),
interessanter echter was nog dat er vlak tegenover achterhok
een soort rentenier woonde, die bijen hield. Hij deed dat voor
zijn plezier, denk ik, en de bijenkastjes stonden voor in zijn
tuintje aan de straat. Bijen gaan altijd op de ongelegenste ogen
blikken aan het „zwermen" en als je dan je volkjes niet kwijt
wil raken moet je aan het opvangen gaan om ze opnieuw er
gens in een leeg kastje te caseren. Dan stond de renteniei-imkei
met handschoenen aan en een soort gelaatsmasker op een lad
der tegen een van zijn bomen en was al pijpsmokende op de
vangst. Heerlijk om naar te kijken en doodzonde als plotseling
de schoolbel ging klingelen, want na schooltijd was meestal
alles al lang voorbij.
En dan het Keizerrijk. Alleen oud-Haarlemmers zullen dat
woord begrijpen. Ik lees nu in het stratenboek van Dr. Kurtz
dat het oudtijds, volgens Overmeer, hier, na de grote stads
brand van 1576 ten westen van de Voldersgracht een tuin of
hof „Het Keizerrijk" was ontstaan. Van dat alles is alleen de
Keizerstraat overgebleven.
Hoe dan ook, wij in die vroegere tijd kenden het Sophiaplein
