27
zaak door en door. De eerste regel van dat rapport heeft hij
niet meer op papier gezet, 's Avonds werd hij in de huiselijke
kring verrast door de dood.
Ik herinner aan dat incident, omdat het voor Van Willige
even tragisch als typerend was. Tragisch omdat de dood hem
in zijn rusteloosheid trof, typerend omdat hij rusteloos bleef
tot in de dood. Daarmee is feitelijk het leven van Van Willige
volledig getekend en beschreven. Hij heeft zijn zin gekregen.
Hij is zoals dat heet in het harnas gestorven.
Van Willige werd 12 september 1906 in 's-Gravenhage
geboren. Van nature al goedmoedig van aard nam hij in de
jaren twintig bovendien zijn bonhommie mee naar Haarlem,
die hem talrijke vrienden zou bezorgen. In 1928 werd hij lid
van de redactiestaf van de Nieuwe Haarlemsche Courant.
Zijn activiteit richtte zich vooral op stad en streek. Hij had
van nature het talent, gemakkelijk contacten te leggen en
zich aan te passen aan alle mogelijke en onmogelijke situaties.
Bovendien beschikte hij over een vlotte en uitstekende pen,
waarmee hij als niet geboren en getogen Haarlemmer het wel
en wee van zijn stad objectief kon beschrijven.
Van Willige behoorde tot het nu uitstervende slag journa
listen, die zich in alle facetten van het maatschappelijk leven
kunnen verdiepen en erover kunnen schrijven. Geen specialist
dus. Hij schreef al dan niet becommentariërend met
even grote deskundigheid over gemeentelijke zaken als over
toneel. Zijn kritieken en commentaren waren altijd duidelijk,
hij hield niet graag een slag om de arm. Ze waren ook mense
lijk, kwetsen wilde hij in geen geval. Geen wonder, dat hij
algemeen werd gewaardeerd en dat men hem in velerlei
commissies betrok. Zijn adviezen waren integer. Zijn oordeel
was eerlijk.
Het verbaasde daarom niemand, dat juist hij aangezocht
werd om in 1954 de heer Van Gink op te volgen als directeur
van Haarlems Bloei. Slechts weinigen als hij kende zijn stad
en streek zo goed. Hij was bovendien een inventief man, van
wie Haarlems Bloei veel had te verwachten. Zijn grootste
vondst is wel geweest de creatie van de Haarlemse Bloemen-
