295
De Biedermeierse Bloembollen
Weet u wat Orondates is of Emicus of Coeur-Fidèle of zelfs
Appelius? 1 Ik weet het wel, althans heb het moeten weten, want
ik ben opgegroeid van jongsaf aan met hyacinten en tulpen en
irissen en alle soorten bloembollen en „bijgoed".
Ik heb in de vakanties anemonenzaad geplukt en tulpen gepeld
en op de bok naast de koetsier gezeten van Stut de vrachtrijder,
wanneer deze de met kisten bloembollen voor het buitenland
afgeladen wagen met twee paarden naar het goederenstation
moest brengen. Ik ruik nog de lucht van de boekweitdoppen en
van de alliums en de hyacinten. En ik zie nog de briefkaarten,
die we als kleine jongens van vader kregen toegestuurd als hij
voor lange tijd naar Frankrijk ging voor de verkoop. Want mijn
vader stamde uit een echte bloemisten- en bollenexporteurs-fami-
lie tot ver in de achttiende eeuw. En het leek mij dus aardig om
aan de hand van allerlei overgebleven stukken én de overheids
archieven én de overlevering een indruk te geven van de ontwik
keling van dat vak in de vorige eeuw. Geen wetenschappelijk
standaardwerk zoals dr. E. H. Krelage dat zo indrukwekkend
gedaan heeft, maar min of meer als levensbeschrijving van mijn
overgrootvader Peter van Velsen Fz. geboren 1801 en overleden
1867 naar wie het bedrijf Peter van Velsen en Zonen genoemd
is, waarvan mijn vader eigenaar was.
Bij het lezen van het jaartal 1801 herinnert u zich natuurlijk
direct de afschuwelijke toestand waarin Europa en ook Neder
land zich bevonden in die heksenketel tussen oud en nieuw. In
1795 waren de Fransen onder generaal Pichegru ons land over
de bevroren wateren binnengevallen; door sommigen met ge
juich begroet en door anderen met tranen. De Bataafse Repu
bliek werd uitgeroepen, een nieuw bestuur gevormd en een
nieuwe grondwet afgekondigd. Door ons verbond met Frankrijk
werd onze zeehandel echter geheel verlamd, en onze marine ver
nietigd. In 1799 landde een Engels-Russisch leger van veertig
duizend man in Noord-Holland. Door al deze narigheden werd
in september 1801 een staatsgreep uitgevoerd: de volksvertegen
woordiging werd ontbonden en een volksstemming gehouden