31
De voorkant van de munt heeft meestal een symbolisch, de ach
terkant een meer zakelijk karakter. Op de oudste munten ziet
men dieren afgebeeld, vervolgens goden en later overleden heer
sers. Bij de Romeinen worden ook levende heersers afgebeeld.
De Griekse, Keltische (de Kelten hebben veel invloed op het
muntmaken gehad) en Romeinse munten werden met de hand
gemaakt. Ze vertonen dan ook niet de strakheid van onze huidi
ge, machinaal gemaakte munten. Het was wel gemakkelijker met
oude munten te knoeien dan met onze hedendaagse. Men sneed
kleine reepjes metaal van de randen en wierp die in de smelt
kroes. Het spreekt vanzelf dat de waarde van de munt daardoor
verminderde. De waarde van de munt stond er niet op, ze hing
af van grootte en gewicht. De Griekse eenheid: drachme, bete
kent een handvol spijkers. Dat duidt er op dat men deze wel als
ruilmiddel gebruikte toen men nog geen munten had. De invoe
ring van de munt heeft de handel, die oorspronkelijk uit ruil
handel bestond, ongetwijfeld zeer gestimuleerd.
Het tegenwoordige girale verkeer is eigenlijk een vijand van de
munt, maar gelukkig zijn voor allerlei automaten toch munten
nodig. Typisch is dat de beeltenissen van onze regerende vorsten
beurtelings naar rechts en links gekeerd zijn: Koning Willem I
naar rechts, Koning Willem II naar links, Koning Willem III
naar rechts, Koningin Wilhelmina met loshangend haar naar
links, evenals haar latere portretten (behalve op de tiengulden
stukken, waarop haar portret naar rechts is gewend), Koningin
Juliana naar rechts.
Voor de ontwerper is een van de moeilijkste dingen de belette
ring rond de beeltenis. Bij de Griekse munten komen slechts
enkele letters voor, terwijl de Romeinen reeds tot meer belette
ring overgingen. Aan de keerzijde van de Nederlandse munten
vindt men het Nederlandse wapen met de leeuw en de waarde-
aanduiding benevens het jaartal van de muntslag. Op munten
van de U.S.A. staat de waarde er niet altijd op.
Vroeger had elke provincie haar eigen muntplaats. In de Franse
tijd werd de muntslag geconcentreerd te Utrecht met als teken
een Mercuriusstafje. In de eerste periode na de bevrijding van
het Franse juk toen Nederland en België-nog verenigd waren,
