102
plaatsingsmogelijkheid over kleine afstanden steeds meer ge
voeld.
Vele steden kenden reeds openbaar vervoer. In 1864 hadden
met paarden bespannen voertuigen, die over een ijzeren weg -
rails - werden voortgetrokken, hun entrée in 's-Gravenhage
gemaakt. In andere steden, w.o. Amsterdam sinds 1839, waren
paardenomnibussen in zwang, een soort diligences, echter een
voudiger van uitvoering en voor het vervoer van een groter
aantal passagiers ingericht. Het behoeft geen betoog dat een rit
in zo'n paardenomnibus niet een van de aangenaamste was. De
voertuigtechniek, vooral de vering, stond nog niet op het heden
daagse hoge peil! Een rit met de paardetram daarentegen was
een genoegen, omdat men vrijwel zonder schokken over de
gladde spoorstaven reed.
Het lag in de lijn der verwachtingen dat Haarlem niet achter kon
blijven. De stad telde, toen driekwart van de negentiende eeuw
verstreken was, ongeveer 35.000 inwoners. Uitbreidingen van de
bebouwde kom maakten de afstanden waarover men zich moest
verplaatsen steeds groter.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat ondernemende lieden als
de heren P. Rouwenhorst Muler, commissionair in effecten,
A. Numans, gepensioneerd luitenant-kolonel der Genie, W. H.
Muntendam, oud-postdirecteur en W. A. Kuiler, commissionair,
zich in die tijd met tramplannen binnen Haarlem gingen bezig
houden. Een tramweg kon volgens hen voor de welvaart van de
stad niet langer gemist worden. Met voortvarendheid togen de
heren aan de slag en spoedig dienden zij concrete voorstellen bij
de gemeenteraad in, daarbij hun eigen belang goed in het oog
houdend. Zij verzochten, wegens gedane moeite en gemaakte
kosten voor hun plannen, met uitsluiting van ieder ander, om een
voorlopige concessie voor de tijd van zes maanden, waarbinnen
een definitieve concessieaanvrage zou worden ingediend. Bij
besluit van 5 juli 1877 van de gemeenteraad werd de voorlopige
concessie gegeven met in het achterhoofd de gedachte, dat men
wel nimmer op de zaak zou terugkomen.
Hoe anders pakte dit uit; reeds een maand later legden de heren
gedetailleerde plannen aan de gemeenteraad voor. In de courant
