190
twintich persoonen van den rycxsten, notabelsten, reckelicxsten
ende vredelicxsten van onser voirscrever stede
Van de 22 genomineerden zouden acht worden aangewezen als
kandidaten voor het burgemeesterschap uit wie de vier eigenlijke
burgemeesters zouden worden gekozen. De overige vier kwamen
weer in de „pool" en konden dan tot schepen gekozen worden;
er zouden in totaal zeven schepenen zijn.
De elf burgemeesters en schepenen zouden de stad één jaar
dienen. Aan het einde van deze termijn moesten dezelfde 24
kiesmannen, bekend als de „vroedschap", 22 andere kandidaten
voor de functies aanwijzen. Bovendien kreeg de vroedschap het
recht jaarlijks vier stedelijke thesauriers te kiezen; zelfs deze
dienden gezocht te worden in de rangen der „rycxsten en nota
belsten".
De taak van de vroedschap was niet beperkt tot het kiezen van
magistraten. De leden waren ook gemachtigd zich te mengen in
zaken, de stad of het graafschap betreffende. Zij moesten worden
„gehouden, bekent ende geroepen in allen onsen ende onse
voirscreven stede saicken Zo was dus de vroedschap een
soort adviesraad, al kwam ze, zoals we zullen zien, niet volgens
een regelmatig schema bijeen. Ieder vroedschapslid diende in
handen van de schout te zweren „onse rechten, hoicheit ende
heerlicheit ende oick derselver onser stede rechten, privilegen
ende hantvesten te bewaren ende te onderhouden".
De taakverdeling tussen vroedschap, burgemeesters en schepenen
wordt in het charter niet genoemd, maar in de praktijk „vormden
de burgemeesters het dagelijks bestuur van de stad". De sche
penen „hadden de zorg voor alle juridische zaken" en de vroed
schappen kwamen met bovengenoemden bij elkaar voor de vast
stelling van verordeningen en „voor beslissingen over belangrijke
zaken" 3.
De formule 24 vroedschappen, vier burgemeesters en zeven sche
penen werd in de praktijk niet zo strikt toegepast. Het blijkt dat
de vroedschappen nooit apart maar steeds tezamen met burge-
meesteren en schepenen vergaderden en daarmee één lichaam
vormden. Vaak was echter maar een klein gedeelte van de
vroedschappen ter vergadering aanwezig. Een vaste kern ver-