326
Jarenlang stond het Doelengebouw er tamelijk doelloos bij. Sinds
de schuttersstukken uit de zaal zijn verdwenen had deze een ge
degradeerd aanzien. Het kostte moeite in dit kale gymnastiek
lokaal het zwierige leven terug te zien dat op die schilderijen is
uitgebeeld. Nooit meer gingen de deuren boven de sierlijke stoep
open om feestelijk geklede gasten binnen te laten. Er heerste nog
iets van de trieste sfeer uit de tijd dat Ripperda er zijn befaamde
toespraak hield. Hoewel dit monument geen dagelijks onderwerp
van gesprek was in het gemeentelijk beleid, werd wel beseft dat
er wat mee gebeuren moest. Het gymnastiekonderwijs stelde eisen
waaraan het gebouw niet kon voldoen. Erkend werd trouwens dat
dit erfgoed een hoger doel waardig was. In 1968 viel het woord
„Stadsbibliotheek". Niemand durfde te beweren dat deze instel
ling geen aanvaardbare partner zou zijn. Het onderbrengen van
een 16de-eeuws instituut in een gebouw van dezelfde ouderdom
moest wel een harmonisch samengaan worden. Bovendien waren
beide min of meer in de verdrukking. Volgens een omstreeks
1960 vervaardigd ontwerp zou de Stadsbibliotheek aan de Raaks
komen. Cultuur pleegt echter geen recht te hebben op een voor-
grondpositie. Opboksen tegen een parkeergarage was bij voorbaat
een verloren strijd. De bibliotheek werd dus naar achteren ge
schoven. Daar lag nog het grote schuttersveld dat wel wat ruimte
voor nieuwbouw bood. Op 10 maart 1971 verleende de gemeen
teraad machtiging tot het maken van een schetsplan voor de
nieuwe situatie. De architecten Bijvoet en Holt konden hun plan
voor de Raaks definitief opbergen. Zij waren daardoor niet ont
moedigd en hadden al spoedig weer een vel papier met hun in
spiratie gevuld. Ook daarna verliep alles verrassend vlot. Eind
1972 kon het aannemingsbedrijf Van der Vliet uit Amsterdam
met de nieuwbouw beginnen. Het Gasthuishofje, vroeger profijt
trekkende van de restjes van de schuttersmaaltijden, trilde letter
lijk van ontzetting bij de veranderingen die zich na eeuwen van
rust gingen voltrekken. Op 29 mei 1974 verscheen de eerste met
boeken gevulde verhuiswagen. Een historisch moment na een
400 jaar durend verblijf van de Stadsbibliotheek in het Prinsen
hof. Reeds op 10 juni kon het publiek in de nieuwe huisvesting
terecht. Het oude gebouw was toen nog niet klaar. Daardoor
