189
Parijs. De zoon vervulde voor 1787 vele ambten. Hij werd in
1778 lid van de Haarlemse vroedschap, in 1781 en '82 was hij
schepen. Ook buiten de stad had hij functies, zoals curator van de
Leidse Hogeschool en afgevaardigde naar de Staten-Generaal, en
in 1784 was hij gemachtigde tot onderhandelingen met de kei
zer39). Ondanks zijn aristocratische afkomst behoorde hij tot de
democratische vleugel van de patriottenbeweging, hoewel zijn rol
in 1786-'87 gering was. Hij bevond zich in augustus en september
1787 bovendien in Brussel, waardoor hij niet actief kon meewer
ken aan de totstandkoming van het regeringsreglement. Vanzelf
sprekend behoorde hij in 1788 tot de geremoveerde vroedschaps
leden. In 1794-'95 was Lestevenon de motor van de Haarlemse
revolutionairen, maar ook landelijk speelde hij voor en na de
revolutie een belangrijke rol, tot een zedenschandaal in 1798
vroegtijdig een einde maakte aan zijn politieke carrière40).
Lestevenons diplomatieke verleden maakte hem tot een geschikte
onderhandelaar met de Franse regering. Vanaf 1793 stond hij in
voortdurend contact met verschillende Franse geheime agenten.
Vooral met de geheime agent Caillard, die in december 1793 in
Amsterdam arriveerde, onderhield hij nauwe betrekkingen. Zelfs
na diens vlu.cht uit de Republiek in juni van het jaar daarop (hij
had eerst nog enige tijd in Overveen, vlakbij Haarlem, dat hij
politiek gezien „la plus pure de toutes les villes de la province
d'Hollande" vond,41) doorgebracht) bezocht Lestevenon hem in
Hamburg. Uit een brief van Caillard aan de Franse minister van
buitenlandse zaken Deforgues blijkt dat hij Lestevenon zeer hoog
schatte: „Lestevenon est un patriote trés zèlé, trés considéré et
trés influant dans le bon parti par la pureté de ses principes, par
sa fortune et par les grands sacrifices, qu'il a déja faits a la cause
de la liberté en 1787"42). Via Caillard kreeg men van Deforgues
de garantie „dat men Nederland zeker niet zou inlijven, wanneer
het volk in opstand kwam; men zou het in tegendeel als bondge
noot behandelen43).
Anderzijds stond Lestevenon ook indirect in contact met raadpen
sionaris Van de Spiegel. Uit Colenbranders Gedenkstukken blijkt
dat hij als doorgeefluik fungeerde. Via burgemeester Decker, die
hij onder andere ontmoette op de bijeenkomsten van Teylers
