76
Over de manier waarop Henry Hope zijn kostelijke huis bewoon
de, geeft de Mercurius weinig informatie. Wat mededeelzamer is
de Gentse architect P.J. Goetghebuer in zijn boek „Choix des
Monumens, Edifices et Maisons Les plus remarquables Du Roy-
aume des Pays Bas", waarvan de Franse editie in 1827 verscheen.
De „rez de chaussée" van het huis was volgens Goetgehbuer be
stemd voor „usages domestiques", huishoudelijke doeleinden. Dit
valt zonder moeite te reconstrueren; de keukens met fraaie tegel-
tableaux zijn nog gaaf aanwezig, al zijn ze niet meer in gebruik.
In de Mercurius valt te lezen dat de ingang voor de „Domesti-
quen" aan de voorzijde van het huis zat, onder het bordes. In de
ruimte onder het bordes bevonden zich, behalve de keukens, ook
de dienstvertrekken en de kelders. De vertrekken aan de rechter
zijde van de hoofdvleugel lijken een aparte wooneenheid te vor
men via de grote trap in de hal, waar volgens Goetghebuer „sta
tues d'Après l'antique", copieën van klassieke beelden stonden,
ten. De eetkamer was ongetwijfeld het mooiste vertrek in de zij
vleugel, genereus van afmetingen, en toepasselijk versierd met uit
hout gesneden guirlandes, waarin allerlei soorten vruchten en
druiventrossen vallen te ontdekken.-
Wie de eer had uitgenodigd te zijn op een van Hope's grootse
ontvangsten zal weinig kans hebben gekregen eens rustig beneden
rond te kijken. Voor ontvangsten was, zoals dat hoorde, de eerste
verdieping van het huis bestemd: de „bel-étage". Deze bereikte
men via de grote trap in de hal, waar volgens Goetghebuer „sta
tues d'après l'antique", copieën van klassieke beelden stonden.
Door deze trap is de reiziger Georg Forster, die op zijn tocht door
de Republiek ook „Welgelegen" bezocht, hoogst geïmponeerd.
Hij schrijft in zijn boek „Reisebriefe aus den Niederlande", dat in
1790 verscheen: „Inwendig fallt sogleich eine prachtige Treppe
vom schönsten, weissen Marmor ins Auge, die in der That alle
Forderungen der Kunst befriedigt". De trap van „Welgelegen" is
een ware staatsietrap. Het lijkt overigens, of Forster niet gezien
heeft dat de geëlaboreerde versiering van de balustrade langs de
trap niet uit marmer is gehouwen, maar bestaat uit hoogst vak
kundig houtsnijwerk.
Vlak voordat de bezoeker van Hope voet zette op de bel-étage,
