82
zijn neef John waren de erfgenamen van deze kern van de Hope-
collectie. Henry had zich, behalve schilderijen, ook een zeer kost
bare verzameling antieke vazen en beelden verworven door aan
kopen in Italië.
Bij de opgravingen in Pompeji en in Rome kwamen grote hoe
veelheden voorwerpen uit de klassieke oudheid tevoorschijn. Ou
de geslachten in Italië die al enkele eeuwen in het bezit waren van
kostbare antiquiteiten, verkochten vooral vanaf het midden van
de 18de eeuw hun bezit, dat nu zo goed in de markt lag.
De decoratieve aankleding van de drie schilderijenzalen, waarvan
de beroemde inhoud sinds lang verdwenen is, verdient alleszins de
aandacht. De Mercurius is schier ademloos van bewondering over
de grote zaal: „De vloer van de middenzaal is kunstig ingelegd,
van wél bewerkte en fraai geordineerde gladhoutene figuren van
verschillende betekenissen; de lambriseering is van geel Egyptisch
marmer; zes schoorsteenmantels welken in de zaal gevonden wor
den, zijn van het zelfde marmer en met wit marmer opgelegd, 't
welk geen gering sieraad aan het alzins prachtig vertrek geeft;
tusschen deeze schoorsteenmantels zyn de muuren versierd met
pilasters en de poorten welke in die muren zyn, en door welke
men in de andere kamers komt, rusten allen op zeer prachtige
Colommen".
Dat de middenzaal de belangrijkste van de drie was, blijkt ook uit
het feit, dat hier pilasters van de Komposiete orde zijn aange
bracht, terwijl de twee andere zalen het met de eenvoudiger Ioni
sche pilasters moeten doen.
Maar de middenzaal biedt nog meer. De Mercurius krijgt het
woord weer: .op de hoogte van die tweede of bovenste rei
ramen, is van binnen in de zaal, en rondsom dezelve, een gaanderei,
afgepaald met een uitmuntend fraai en kunstig bewerkt yzer hek,
versierd met de rykst geinventeerde uitbeelding der vrye kun
sten". Dat „fraai en kunstig bewerkt yzer hek" vraagt overal in
Hope's voormalige galerie de aandacht. Het stralende hoofd van
de zonnegod Apollo, beschermer van de „vrije kunsten" waar
van de schilderkunst er één was de lier, zijn favoriete instru
ment, en de lauwertakken, hem gewijd, zijn in het smeedijzer
vervlochten. Het hek vertelt de toeschouwer ook nu nog dat deze
