89
de opmerkingen die men maakt zijn belangrijk voor een beter
begrip van „Welgelegen". Heel wat mensen bijvoorbeeld, hebben
gechoqueerd gelachen om het beeld van de naakte man met de
twee jongensfiguren op het voorplein. Deze beeldengroep wordt
door Haarlemmers wel „de man met de vallende jongens" ge
noemd. Een van Loosjes' wandelaars weet wat het beeld voorstelt:
,,'t is Laokoön met slangen worstelende, een afgietsel naar een
antiek, waarom het hier zeker een plaats gekregen heeft, Het
in Rome ontdekte beeld van de ongelukkige priester van Apollo
en zijn twee zoons in de wurgende greep van de slangen gold in de
18de eeuw als het absolute topstuk van de klassieke beeldhouw
kunst. Menige kunstverzamelaar bezat een afgietsel van de „Lao
koön", en stelde dit op een in het oog vallende plaats op. Loosjes
vertelt ook, dat de twee beelden in de facade van het huis de
„Beschouwing" en de „Kunstbeoefening voorstellen. Goetghe-
buer geeft als uitleg „la Méditation' en „la Contemplation de
overdenking en de beschouwing.
Het belang van deze beelden moet men niet onderschatten, want
ze werden vervaardigd door G.L. Godecharle, (1750-1835) een
vooraanstaande Zuidnederlandse kunstenaar, die onder andere de
beelden maakte voor het paleis van Laeken bij Brussel. Ook de
kindergroepen op de hoek-paviljoens zijn volgens Goetghebuer
vervaardigd door Godecharle. Ze stellen, zoals te zien is aan hun
attributen, de dichtkunst, de muziek, de beeldhouwkunst, en de
schilderkunst voor. De reliëfs in de facade hebben eveneens een
betekenis. Loosjes zegt ervan dat het zinnebeelden der „Kunsten
en „Koophandel" zijn.
In de Mercurius tenslotte valt te lezen, dat in het fronton boven de
middenpartij van de hoofdgevel het wapen van de bouwheer was
aangebracht. „Welgelegen" was een huis aan de kunsten gewijd
en Henry Hope heeft alles in het werk gesteld om dat duidelijk te
maken aan ieder die hier langs kwam.
En hij schroomde niet om daarbij de aandacht op zichzelf te
vestigen, als stichter van dit schoons.
„Welgelegen" mocht dan niet aan de regels van de architectuur in
die dagen beantwoorden, de architect voorzag het huis wel van de
nieuwste buitenlandse snufjes, die in de Republiek nog weinig
