ruimte werden aangericht kunnen ronduit duivels worden
genoemd.
Vernielzucht kreeg ook volop kans in de al enkele jaren leeg
staande gebouwen van brinkmann, aan de Grote Markt, de
Smedestraat en de Schoutensteeg. We volgden de ontwikkeling
met enige gelatenheid. De bouwvergunning voor het rigoureuze
nieuwbouwplan werd in de laatste dagen van 1977 verleend,
nadat voor de aanleg van de diepe kelder een systeem was gekozen
waarmee de kans op verzakking van de omringende bebouwing
minimaal zou zijn. De bouwresten uit vroeger tijd worden radi
caal opgeruimd. Ook enkele nog waardevolle oude kelders gaan
de puinbak in, evenals het beschermde monument Smedestraat
20. Over het gehele vrijkomende grondvlak is een stelsel van
betonkolommen en doorgaande vloeren ontworpen, tot de maxi
maal toegestane hoogte van twintig meter.
Het nieuwe gebouw gaat gedeeltelijk schuil achter enkele te
sparen gevels. Die zijn echter niet meer elk zoals voorheen het
eigen gezicht van een individueel huis. Wanneer er vroeger
vernieuwingen werden uitgevoerd dan gebeurde dat met inacht
neming van de oude scheidingsmuren. Met die traditie wordt in
dit geval totaal gebroken. Wat zich hier gaat voltrekken is
misschien nodig om de stad levend te houden, maar lijkt niet
helemaal in overeenstemming te zijn met de beginselen van een
'beschermd stadsgezicht'. De gemeenteraad besloot op 6 april
1977 in principe medewerking te verlenen aan de aanwijzing die
tot een zodanig bescherming leidt. Aleer de maatregel van kracht
is, gaat er nog heel wat in de stad aan vergaande ingrepen
gebeuren. Daar zullen ook de gerechtsgebouwen aan de Jans
straat bij zijn. 'Brinkmann' is een operatie die wel de kroon
spant.
De verwachting bestaat dat de nieuwe gevels van een hoge archi
tectonische kwaliteit zullen zijn. Misschien verklaart men ze over
vijftig jaar tot beschermd monument. Waar we nu nog wat
kritisch tegenover staan, kan in de toekomst wellicht als een daad
van grote allure worden beschouwd. In de geschiedenis van de
bouwkunst zijn daar verscheidene voorbeelden van. Op dit
386
