voorzitter van de Rooms Katholieke Middenstandsver
eniging, afdeling Haarlem. Die honoraire baan heeft
hem - naar zijn eigen getuigenis - bloed, zweet en tranen
gekost. Zijn vereniging heette in die jaren een standsor
ganisatie te zijn, die overigens niet alleen de geestelijke
(immateriële), maar ook wel de materiële belangen van
haar leden behartigde.
Het leek voor Frans van Reijsen vaak vechten tegen de
bierkaai te zijn in eigen organisatie. Het was moeilijk de
leden echt in actie te krijgen want Frans knapt het wel
op. Frans liet zich 'ns ontvallen: We zijn nu eenmaal een
stelletje individualisten, zo in de trant van ieder voor zich
en God voor ons allen. Nog een andere, hem typerende
uitspraak: Je krijgt onze leden eerder bij elkaar in de
kerk dan op een vergadering.
Frans van Reijsen heeft het in eigen gelederen dus niet ge
makkelijk gehad. Maar zijn grootste gevecht heeft hij
toch wel gevoerd (en zijn grootste overwinning geboekt),
toen hij in de slag ging - samen mét die exclusieve mede
strijder Wil Holt - om in Haarlem de stichting van een
katholieke detailhandelsdagschool rond te krijgen. Er
was geen discussie over, dat er in Haarlem zo'n school
moest komen, maar waarom een katholieke? De emoties
liepen vrij hoog op, allerlei (politiek-principiële) zaken
hebben daarin, ook landelijk, een rol gespeeld. De ka
tholieken hadden overigens zo'n school in Haarlem ge
claimd. Er volgden lange en zware debatten in de ge
meenteraad, die een verklaring van 'geen bezwaar' moest
afgeven. De publieke tribune zat stampvol met uiteraard
Frans van Reijsen en Wil Holt op de eerste rij. En de an
dere dag stond er in een krant: Kleine Frans heeft toch
weer gewonnen.
Dat de bouw van de school hem ook de nodige hoofdbre
kens heeft gekost en dat hij uren en dagen geïnvesteerd
heeft in besprekingen, behoeft geen betoog. Hij onder
ging het feest als een uur van glorie toen op een dag in
1961 de school in Schalkwijk werd geopend, genoemd
naar Francesco Bernardone, een middeleeuwse jon
geman, die in de lakenhandel bij zijn vader werkzaam
was en die nóg meer naam gemaakt heeft als Franciscus
van Assisië.
Frans van Reijsen heeft met zijn activiteiten Haarlem aan
zich verplicht. En terecht werd hij pauselijk onderschei
den met zijn benoeming tot Ridder in de Orde van Silves
ter. Hij is zo'n tien jaar nog voorzitter gebleven van het
dagelijks bestuur van de school. Toen de school én als
bedrijf én als organisatie hem boven het hoofd dreigde te
203
