schepping, de Tenellaplas in Rockanje. Op 2 januari
1989 is hij gestorven in Oostvoorne, 93 jaar oud. Aan
de wand van de kamer waarin hij stierf hing een nieuw
jaarskaart uit Oxford. Afzender Niko Tinbergen, bio
loog en nobelprijswinnaar, die direct na het versturen
van die kaart is gestorven, zijn oude NJN-vriend Kees
ontving de kaart enige dagen vóór zijn overlijden.
Het wereldbeeld van Kees Sipkes was opgebouwd uit
alles wat groeit en bloeit. Na twee jaar gymnasium wist
hij genoeg van latijn om de plantenfamilies te benoemen;
wat het Haarlemse Stedelijk Gymnasium hem verder
nog te bieden had interesseerde hem niet, hij had er ook
geen tijd voor. Hij had een talenknobbel, want hij gaf
later lezingen in Frans, Duits en Engels, ook verstond
hij Italiaans. De tuinbouwschool in Aalsmeer verschafte
hem de praktische basiskennis, die verdiept werd op de
Hortus in Amsterdam onder leiding van de toenmalige
hortulanus A.J. van Laren. Daarna werkte hij zelf aan
zijn vorming. Zijn aardrijkskunde bouwde hij op uit de
vindplaatsen van orchideeën en bolgewassen. Geschie
denis vloeide voort uit de stinseplanten. Zijn politieke
oriëntatie hing af van hoe de politici zich over de jacht
wet uitspraken. Konijnen waren immers zijn vijanden,
zij vergrepen zich aan de duinflora en het waren de
jagers, die de konijnenstand kunstmatig hoog hielden.
Maar hij was ook voor een natuurvorser merkwaardig
mild voor de Rotterdamse havenwerken en dat kan ook
wel gelegen hebben aan zijn nieuwsgierigheid hoe de
natuur daarop zou reageren. Want hij hield van experi
menteren in de natuur.
Een wereldbeeld waarvan de wortels ontstonden in het
duinzand van Kennemerland, in het voetspoor van de
hogelijk bewonderde dr. Jac. P. Thijsse. Het contact was
gelegd door vader Feiko Sipkes, jamfabrikant uit het
Haarlemse Krom, die naar Thijsse was gestapt met de
vraag: wat moet ik met die jongen, die is monomaan met
planten bezig. Stuur hem maar eens langs en laat hem
vooral zijn gang gaan, had Thijsse geantwoord.
De befaamde vogelkenner Jan P. Strijbos toont in zijn
boek Vogelvrij een foto uit 1923: mijn vader naast Thijs
se. In 1977 hadden de beide geboren Haarlemmers sa
men in de tuinzaal van Artis, de Heimans en Thijsse-
prijs gekregen. Jan Strijbos was toen 86 jaar oud, mijn
vader 84. Er zullen nog maar weinig bezoekers leven die
de duetten hebben meegemaakt van Strijbos over vogels
en Sipkes over planten, de een vóór en de ander na de
pauze, die de afdeling Haarlem van de Natuurhistorische
236
