Necrologieën
Rien Baartmans
27 juni 1937-8 september
'993
Op woensdag 8 september 1993 is op 56-jarige leeftijd de
Haarlemse poppenspeler Rien Baartmans overleden. Naast
zijn sterfbed stond Slingertje, het aapje, trouw bij zijn pop-
penbaas de wacht te houden. Als negenjarig jongetje heeft
Rien dit popje van zijn ouders gekregen, het enige exem
plaar uit zijn hele collectie, dat niet zelf gemaakt is, maar
wel het wezentje dat Rien en Merlijn zoveel bekendheid
heeft gegeven.
Als zoon van een apothekersassistent werd Rien Baartmans
op 27 juni 1937 in Amsterdam geboren. Negen jaar later
verhuisde de familie naar de Binnenweg te Heemstede,
waar Riens vader zich als drogist vestigde.
Tijdens de Haarlemse Insterscholaires - ontmoetingen op
het culturele vlak tussen de middelbare scholen van Haar
lem - vertegenwoordigde Rien zijn school, het Jac. P.
Thijsselyceum uit Overveen met een Javaanse dans. Op
deze manifestatie ontmoette Rien zijn eerste vrouw Maaike
Hobbel, die haar meisjes-HBS uit Haarlem vertegenwoor
digde met een declamatie.
Op 17 september 1957 werd in Leiden in het Rijksmuseum
voor Volkenkunde een poppenspelwedstrijd voor amateur
poppenspelers gehouden. Op die datum beleefden Rikkie
en Slingertje hun eerste poppenspelavontuur 'De tover-
hoed waarmee Maaike en Rien de eerste prijs in de wacht
sleepten. Maaike, die aanvankelijk droomde van een car
rière als journaliste, en Rien, die eigenlijk volkenkunde zou
gaan studeren, kozen toen definitief voor het poppenspel en
richtten de volgende dag Poppentheater Merlijn op. De jon
ge poppenspelers gaven met hun reizend theater vele voor
stellingen voor de tachtig Haarlemse lagere scholen en
traden tijdens de vakanties op in de Vleeshal.
Op 24 december 1965 openden zij hun vaste poppentheater
aan het Hasselaersplein in Haarlem. Het zevende poppen-
schouwburgje van Nederland werd ten doop gehouden
door wethouder Daaf Geluk en literator Rico Bulthuis.
Naast hun vele voorstellingen met Rikkie en Slingertje
238
