zorgvuldig uit te huwelijken, kon hij een internationaal
handelsimperium opbouwen. Een van zijn dochters was ge
trouwd met de vaak genoemde Gregorio de Ayala, een an
dere dochter met de Duitse koopman Joachim Pronders, die
zich ingezet heeft om Haarlems laken in het Oosten te ver
kopen, zoals we gezien hebben. Niet alleen in de handel
was De Wit actief, ook pachtte hij van 1528 tot 1535 de tol
van Iersekeroord. Het is aan te nemen dat die zevenjarige
pacht van deze tol, die de toegang vanuit het Westen tot de
Brabantse jaarmarkten beheerste, hem geen windeieren ge
legd heeft.6o>
Bovendien toonde Frans meer dan een gemiddelde belang
stelling voor de lokale politiek. In de periode vanaf 1505
treffen we hem als een van de 'rijkdommen' aan bij het af
horen en sluiten van de stadsrekening. Het was namelijk
gebruik dat bij die gelegenheid niet alleen het gerecht en de
vroedschap present waren, maar dat ook enige notabelen
werden uitgenodigd die geen deel uitmaakten van hel
stadsbestuur. In 1511/1512 komen we hem tegen als exue-
meester, dus belast met de controle op en het beheer van de
uit het exuerecht voortvloeiende belasting.60 Zijn echte be
stuurlijke carrière startte in 1519 toen hij tot een van de vier
burgemeesters werd benoemd. Onafgebroken bekleedde hij
dit ambt tot in maart 1527. Na een jaar vroedschapslid ge
weest te zijn, kwam hij in april 1528 terug als burgemeester
om dat te blijven tot april 153168)
Gregorio de Ayala behoorde tot een belangrijke Spaanse
koopliedenfamilie die verweven was in het toenmalige in
ternationale handelsnetwerk. Een familie die bovendien
bijzondere banden met de Habsburgers onderhield. Grego
rio was een der bankiers van Karei v en van rooms-koning
Ferdinand. De laatste heeft Gregorio in 1536 geridderd. De
relatie met dit vorstenhuis heeft het hem mogelijk gemaakt
om bij conflicten direct zijn heil te zoeken bij de Grote
Raad van Mechelen. We zagen reeds dat hij zijn geschil
met Haarlem aanvankelijk buiten het Hof van Holland wist
te houden om het direct aan Mechelen voor te leggen. Uit
eindelijk heeft Ferdinand zelf ingegrepen en door land
voogdes Maria van Hongarije de arbitrage laten regelen.
Gregorio is vóór hij zich in 1519 in Antwerpen vestigde,
een korte tijd in Brugge geweest. Via zijn schoonvader is
hij in Haarlem doorgedrongen om zijn draperie te begin
nen. Hoewel hij er een huis heeft gehad, bleef Antwerpen,
het internationale handelscentrum van die tijd. zijn echte
vestigingsplaats. Toen Gregorio in 1534 zijn onderneming
in Haarlem opgaf, heeft hij direct daarna banden aange-
25
