beroep op hen wilde doen.7) Ze hoefden niet per se voltallig
te zijn om te kunnen vergaderen; het kwam vaak voor dat er
slechts één zitting hield, die rekestranten dan verzocht nog
eens terug te komen als er meer burgemeesters waren. Als
het college in een bepaalde zaak niet tot een uitspraak kon
komen, werd de zaak in kwestie doorgespeeld aan de
vroedschap of gingen de burgemeesters te rade bij de oud
wethouders.
Het lijkt in het algemeen een vrij laagdrempelig instituut te
zijn geweest, bovendien bleek het bij uitstek het medium
voor de middengroep te zijn: regenten regelden hun zaken
via andere kanalen en de armen komen slechts bij hoge uit
zondering als initiatiefnemers in de memorialen voor. Men
sen die 'boven kwamen', dat wil zeggen voor burgemeesters
verschenen, lieten - voor zover ze niet op last van burge
meesters ontboden werden - hun komst soms voorafgaan
door een schrijven in de vorm van een remonstrantie of een
rekest.
De memorialen zijn over de hele zeventiende eeuw bewaard
gebleven.8) De delen die de periode 1632-1642 en de laatste
decennia van de zeventiende eeuw beslaan zijn voorzien van
een register, dat echter als grote handicap heeft dat in plaats
van een zaak vaak alleen de naam van één der belangheb
benden wordt vermeld. Dit belemmert gericht zoeken.91 Wel
zijn er steeds in de linkermarge van iedere bladzijde per zaak
enkele sleutelwoorden genoteerd.
De notulisten waren niet allemaal even wijdlopig. Achter
gronden van bepaalde conflicten komen vaak niet aan de
orde of er wordt verwezen naar inmiddels verloren gegane
stukken en dan blijft het gissen met de informatie die wèl
geboden wordt. Een enkele keer wordt zelfs helemaal niets
meegedeeld maar wordt volstaan met de opmerking dat op
de vergadering niets van belang was voorgevallen. Tot slot
dient men bij een dergelijke bron te beseffen dat zij door het
stadsbestuur is vervaardigd; zij mag dan een kleurrijk beeld
geven van het wel en wee der stadsbevolking, maar het zijn
de burgemeesters die deze informatie hebben geïnterpre
teerd en nu aan ons doorgeven.
Genoemde haken en ogen wegen niet op tegen de rijkdom
van deze bron. Naar inhoud zijn er vijf terreinen te onder
scheiden, waarop de burgemeesters zich met grote regel
maat begaven.
In de eerste plaats vinden we veel benoemingen in de memo
rialen, met name van gildebesturen en van bekleders van
eenvoudige stadsdiensten. ,0) Ook prestigieuze beroepen als
predikant of leraar aan de Latijnse school waren afhankelijk
53
