van een amsterdamsch koopmanshuis: zoo ook de buurt, zoo ook de
naaste omgeving. Het was er rustig. Ik gevoelde mij tehuis in mijn
huis. Ik voelde mij tehuis in Amsterdam, dat mij gaf dat, wat, van
zoover mij bekend, andere steden niet kunnen geven: allerlei zeer
onderscheidene bronnen op het gebied van kunsten en wetenschap
pen en van intellect; hulp in de dagelijksche voorvallen des levens
was gemakkelijk en overvloedig te verkrijgen, dank zij ook de uit
nemende wijze waarop het Gemeente-bestuur Amsterdam geoutil
leerd heeft met alles, wat de moderne mensch behoeft aan veiligheid
en gemak en daarbij een stad, wel is waar mishandeld, toch nog -75-
altijd een stad van ongekende schoonheid. Amsterdam had mij
gegrepen.
In Januari 1923 moest ik Heerengracht 68 verlaten. Ik kwam
terecht op een bovenwoning in de Lairessestraat. Welk een verschil!
Een buurt zonder karakter; onrustig door trammen, auto's, het gelui
van het Lyceum, straatmuzikanten, in kwaliteit verre de minderen
van onze draaiorgels in de binnenstad en de nabijheid van het
Stadion; ruim uitzicht, zonder gesloten stadsbeeld, zonnig, stoffig,
winderig; uitmiddelpuntig zonder intimiteit, kortom een straat, een
huis, een omgeving zooals er in binnen- en buitenland dertien in een
dozijn gaan. De liefde voor de stad Amsterdam is mij daar vrijwel
vernietigd. Op de Heerengracht denkende, dat het mij moeite zou
kosten eenmaal Amsterdam te zullen verlaten, is dit mij thans, onge
dacht, een opluchting.
Zulks ook om een reden, die, eilacy op de Heerengracht reeds
merkbaar, mij het leven in deze nieuwe buurt tot een ondragelijke
hel gemaakt heeft. Reeds op de Heerengracht had ik hygiënische
stoornissen, te voren in Haarlem en Haarlemse contrijen mij onbe
kend, in de Lairessestraat zijn zij belangrijk verergerd. In Amsterdam
ben ik van meet af aan kortademig geweest; in het laatste jaar nam
dit in belangrijke mate toe en ik moest het een goede bekende van
mij volmondig toegeven: "Je bent in Amsterdam nooit ziek, maar
altijd beroerd en hoe verder je buiten de oude stad komt, hoe beroer
der je je voelt. Ik merk dat aan de ...straat", een straat in de buurt
van het Vondelpark, waar mijn goede bekende woonde. Inderdaad,
het was mij immer een uitkomst als ik maar weer het Amsterdam
binnen haar singels kon binnengaan en ik en mijn vrouw ondervon
den de gegrondheid hiervan aan den lijve, toen omstandigheden ons
dwongen veertien dagen te vertoeven in Hotel Boston aan de
Leidschekade. Welk een verschil in kwaliteit van lucht!
Mijn huisgenooten en naaste omgeving, die, gelukkig voor hen, die
A.G. VAN DER STEUR
