Necrologieën
John Kraay
18 oktober 1920-7 september 2004
Een passie voor toneel en een werkelijke interesse in de mensen met wie
hij als regisseur - en later ook als producent van tal van Haarlemse ama-
teurtoneelproducties - moest werken. Die twee eigenschappen, van de
man die in één van de boeken van Louis Ferron 'de kleinste regisseur van
Haarlem' werd genoemd, waren bij Kraay een ideale combinatie die het
hem mogelijk maakte zijn spelers werkelijk te inspireren. Daardoor was
het geen wonder dat acteurs en actrices binnen de Haarlemse wereld van
het amateurtoneel niet zelden ontdekten dat ze tot veel méér in staat
waren, dan zij zelf voor mogelijk hielden.
John Kraay overleed op 9 september 2004 in het ziekenhuis St. Joannes
de Deo en hij was toen 83 jaar. Snel verergerende vaatstoornissen werden
de nog steeds zo vitale Kraay fataal. Met zijn heengaan verdween niet
alleen een kleurrijk mens uit de Haarlemse toneelwereld, maar ook een
kundig, gedreven regisseur en daarboven een moedig producent die zijn
liefde voor theater liet blijken door daarvoor meer dan eens persoonlijke
financiële risico's te aanvaarden.
Nu had John Kraay verstand van financiën, immers in die hoek had hij
zijn beroep gekozen. Hij was financieel controler en wat op anderen mis
schien saai zou kunnen overkomen, werd bij hem verheven tot aangena
me bezigheid. Anders kun je het moeilijk verklaren dat hij nog tot enke
le weken voor zijn dood als controler actief was bij een Haarlems archi
tectenbureau. Want om het geld hoefde hij dat niet te doen. Het illus
treert in elk geval dat Kraay zich met plezier door het leven bewoog, of
dat nou zijn werk betrof of zijn liefhebberij, hij genoot ervan met twin
kelende ogen.
Het amateurtoneel was zijn grote liefde. 'Amateurtoneel is niet alleen
één van de allermooiste, maar ook één van de allermoeilijkste liefhebbe
rijen', zo vatte John Kraay ooit zijn passie voor het liefhebberstheater
samen. Al direct nadat Kraay vlak na de Tweede Wereldoorlog vanuit
