Ere wie ere toekomt
Een overzicht van de eerbewijzen die de stad Haarlem aan
verdienstelijke inwoners kan toekennen
Brand in de Bavo
Het ging bijna mis, op 22 mei 1801, met de Grote of Sint Bavo kerk in
Haarlem. Hoewel de bliksem wel vaker in de toren van dit hoge gebouw
ingeslagen was, dreigde er deze avond groot gevaar. Er brak brand uit en
het vuur greep in de houten toren snel om zich heen. Maar door dapper
optreden van enkele Haarlemmers werd de stad een ramp bespaard.
'Met groote onversaagdheid snelden enige kloeke stadgenoten ter hul-
pe, klommen in den toren en werden daar den brand spoedig meester', zo
schrijft Allan in zijn stadsgeschiedenis.1' Het stedelijk bestuur was deze
twintig mannen zeer erkentelijk en beloonde ze met een zilveren penning.
Op de keerzijde staat de volgende tekst:
'Het bliksem vuur den Tooren ingeslagen
Joeg schrik in 't hart der Burgerij
Doch geen gevaar kan Deugd of Trouw vertzagen
Gevaar zet IJver krachten bij.
Kloekmoedigheid ter snelle hulp getoogen
Vondt in de Redding steeds haar Loon:
Maar dankbaarheid, verrukt door 't edel poogen
Schenkt aan Verdienste een Burgerkroon.'
Vier van hen kregen ook vijftig gulden, omdat zij zich aan het grootste le
vensgevaar hadden blootgesteld en hun kleren door het druipen van ge
smolten lood bedorven waren. Het is een voorbeeld van het decoreren en
belonen van inwoners van Haarlem voor een bijzondere prestatie.
Vooral sinds de vorige eeuw, waarin het takenpakket van de lokale
overheid fors is gegroeid, ziet het gemeentebestuur het steeds meer als
zijn taak om waardering te tonen voor burgers die zich intensief inzetten
voor de maatschappij, dan wel op een andere manier bijzondere verdien
sten voor de gemeente hebben. Dat kan variëren van het bezorgen van een
JAAP POP
119
