Zilveren penning uitge
reikt in 1801. (Coll. Frans
Halsmuseum)
bos bloemen bij een moedige redder tot het plaatsen van een standbeeld
ter ere van een beroemde stadsgenoot. Daartussenin bestaat er vaak een
systeem van erepenningen en penningen van verdienste. Ook het aanvra
gen van een Koninklijke Onderscheiding voor bijzondere prestaties van
een stadsgenoot past in dit rijtje evenals het benoemen van iemand tot
Ereburger van de gemeente.
In Haarlem bestaat er op dit gebied ook een aantal mogelijkheden en
gebruiken. Het komt hierna aan de orde. Maar eerst iets over onderschei
den in het algemeen.
Ridderorden
Onderscheiden is van alle tijden. Vorsten en regeringen hebben door de
eeuwen heen onderdanen onderscheidingen toegekend voor bijzondere
verdiensten of belangrijke prestaties.
Bij de Romeinen waren het vooral succesvolle militairen die gedeco
reerd werden met een grote diversiteit van geschenken en onderscheidin
gen. Soms gebruikte men daarvoor een deel van de oorlogsbuit. In Rome
ontving de zeer dappere centurio L. Siccius Dentalus in totaliteit maar
liefst 316 verschillende soorten decoraties. Ter relativering zij vermeld dat
ook zijn paard enkele malen werd onderscheiden.2'
In de feodale middeleeuwen stelden de souvereine vorsten van de ver
schillende landen in Europa ridderorden in naar het voorbeeld van de
120 HAERLEM JAARBOEK 2010
