Nadat hij in 1962 gekozen was tot gemeenteraadslid van Amsterdam
werd hij in 1965 wethouder van Publieke Werken als opvolger van Joop
den Uyl, die toetrad tot het Kabinet Cals-Vondeling als minister van Eco
nomische Zaken. Roel vond het een grote eer Joop den Uyl op te volgen,
maar beschouwde het wethouderschap van Amsterdam ook - in de woor
den van een van zijn voorgangers P.J. Koets - als 'een fascinerende hon-
denbaan, waaraan j e verslaafd raakt
Zelfs nadat hij in 1970 was benoemd tot burgemeester van Alkmaar
werd hij in 1974 nog benaderd om daarnaast lid van Gedeputeerde Staten
te worden. Maar dat wees hij af; de cruciale ontwikkelingen in Alkmaar,
groeikern in het kader van het overloop-beleid, lieten dat naar zijn me
ning niet toe.
In Alkmaar voelde Roel zich als en vis in het water, vooral ook waar het
zijn passie, de ruimtelijke ordening, betrof. BSc!w en gemeenteraad ga
ven hem als door de Kroon benoemde bestuurder opvallend grote ruimte
om zijn stempel te drukken op de plannen voor de uitbouw van de stad.
Bovendien maakte de schaal van de stad in die jaren het nog mogelijk om
veel persoonlijke contacten te leggen en te onderhouden. Ook het gezin
De Wit gedijde in Alkmaar en wordt er ook nu nog met warmte herinnerd.
De Wit liet er eigenlijk al vanaf het begin geen twijfel over bestaan dat
het commissarisschap bij leven en welzijn zijn laatste functie zou zijn. In
een interview voor het Noord-Hollands
Dagblad formuleerde hij dat aldus: 'Voor mijn leven is de driehoek
Amsterdam-Alkmaar-Haarlem bepalend geweest. Ik heb wel eens de mo
gelijkheid maar nimmer de behoefte gevoeld om uit Noord-Holland, een
provincie die alles heeft, te vertrekken. Daarvoor ben ik, geboren Amster
dammer, teveel Noord-Hollander.'
Ook als commissaris behield hij grote affiniteit met het lokaal bestuur.
Hij genoot van de ambtsbezoeken aan de gemeenten, de gesprekken met
BSdw en gemeenteraad. Zijn kennis van de problemen in een gemeente
was vaak groter dan die van de desbetreffende wethouder en - als de
schoolmeester die hij ook kon zijn - liet hij dat merken ook en gaf dan
college! Het werd van hem geaccepteerd, want hij was ook graag serieus
intermediair tussen gemeentebestuur en College van Gedeputeerde Sta
ten.
Het is in dat verband treffend dat het gemeentebestuur van Amster
dam in de rouwadvertentie niet alleen de verdiensten van Roel als wet
houder memoreert, maar ook zijn inzet voor de stad als commissaris van
de Koningin.
NECROLOGIEËN 227
