Londen in New Broad Street, niet alleen vlak bij de Bank
of England, maar ook vlak bij de Nederlandse kerk in
Austin Friars, het centrum van een grote Nederlandse han
delsgemeenschap. Een vriend van hem schrijft in die tijd:
there are not six men in the City of London so well in
their circumstances as Decker...'. Wat later verhuist hij
naar Richmond Green, dichter bij de Theems, waar zich
de villa's van de zeer welgestelde, vaak ook Nederlandse,
kooplieden bevonden. In 1716 wordt hij door koning
George in de adelstand verheven en wordt Mattys Decker
Sir Matthew Decker. Waarschijnlijk ter ere hiervan heeft
hij zich laten portretteren. In 1720 verhuist hij naar St.
James's Square 8, het chiqueste plein van Londen. Hij is
dan veertig jaar oud en weet zich omgeven door graven
en hertogen. Zijn aanzienlijke fortuin besteedt hij voorna
melijk aan het opbouwen van een kunstcollectie.
Cambridge
Deze kunstcollectie, waaronder de familieportretten
van de familie Decker, ligt aan de basis van het
Fitzwilliam Museum in Cambridge. In 1744
trouwde Matthew's dochter Catherine met de 6de
Viscount (burggraaf) Fitzwilliam uit Ierland. Zij
erft haar vaders kunstcollectie wanneer deze in
1749 overlijdt, en laat de collectie op haar beurt
weer na aan haar oudste zoon, Richard, de 7 de
Viscount. Richard Fitzwilliam heeft in Trinity
Hall, Cambridge, gestudeerd en laat bij zijn dood
in 1816 zijn hele verzameling kunst, boeken en
muziek na aan de universiteit van Cambridge -
'for the purpose of promoting the increase of
learning' - samen met een bedrag van 100.000
voor het bouwen van een museum waar de schil
derijen in konden worden ondergebracht. Het
museum werd geopend in 1848. Zo komt het
portret van Dirck Decker uit Bloemendaal in
Cambridge terecht.
Jaartelling
In 1748, toen Matthew Decker 69 was, keerde hij
terug naar Nederland en maakte hij een rondreis
van ruim drie maanden. Zijn reis begint op 13
mei en eindigt op 30 augustus. Gedurende de
hele reis houdt hij een dagboek bij, in het Engels,
waarvan zich een fotokopie in het Amsterdams
Gemeente Archief bevindt. Het origineel bevindt
zich in Engeland. Het is niet duidelijk of Decker
bij het geven van de data de Gregoriaanse of de
Juliaanse kalender aanhoudt. De Juliaanse jaartel
ling, die was ingesteld door Julius Caesar, was
eigenlijk 11 minuten en 14 seconden te lang. Dit werd
hersteld door Paus Gregorius XIII in 1582 door tien dagen
te laten wegvallen: 5 oktober werd 15 oktober. De
Republiek was in 1748, toen Decker zijn rondreis onder
nam, al lang op de Gregoriaanse kalender overgegaan,
maar Engeland nog niet. Het verschil was inmiddels opge
lopen tot elf dagen. Engeland gaat pas in 1752 over op de
Gregoriaanse kalender, Rusland zelfs pas in 1918. Het is
dus mogelijk dat als Decker zegt dat hij op 13 mei aan
zijn reis is begonnen, dat dit bij ons 24 mei was. Voor het
genaak heb ik echter de data van het dagboek aangehou
den. Deckers telegramstijl is ook bewust gehandhaafd.
Buitens
Decker die zelf een fraai buiten in Richmond bezit,
bezoekt op zijn reis door Nederland ook vele buitenplaat
sen. Zo maakt hij een tocht langs de buitens aan de Vecht
en logeert hij in Amsterdam, zijn geboorteplaats, maar ook
Portret van jongetje met geit, Hollandse School (1646), The Fitzwilliam Museum,
Cambridge.
Ons Bloemendaal, 22e jaargang, nummer 4, winter 1998
9
