Jan Steenkist,
tuinman met
een hart van
goud
Hij werkt in Bloemendaal op
het tuinhedrijf van Tiet van der
Werff, maar gaat tijdens de Duitse
bezetting met de eigenaar van Beau
Regard mee naar het afgelegen
Woestduin. Zijn vrouw en kinderen
heeft hij nooit kunnen horen.
Dove tuinknecht
Huiselijk geluk
Door Peter van der Werff
Jan Steenkist
In zijn stoere jonge jaren doet Jan Steenkist dienst
als huzaar, met een imposante kolbak, de hoge muts
van zwart bont, en een pluim daarbovenop. Maar de
virussen en bacteriën in het leger zijn niet onder de
indruk van berenmutsen en pluimen, spelen meer
de baas dan sergeanten en majoors en doen Jan een
hersenvliesontsteking aan. Hij ontsnapt aan de dood
maar houdt er een onherstelbare doofheid aan over.
Zo komt hij nog voor de Eerste Wereldoorlog in dienst
bij het Bloemendaalse tuinbedrijf van mijn grootvader
Piet van der Werff. Daar maakt hij kennis met tuinman
Piet Pistoor die doofstom is en hem doet beseffen
hoeveel geluk hijzelf heeft gehad met een jeugd waarin
hij tenminste heeft leren spreken, waardoor hij zich ook
nu nog mondeling kan blijven uitdrukken.
Jan ontmoet een meisje, Antonia van der Hurk, die
als hulp in de huishouding werkt bij Madeleine Laan-
Wuidart, de vrouw des huizes op Beau Regard. Zij
geven elkaar het jawoord, gaan wonen in de Haarlemse
Generaal Bothastraat en krijgen drie dochtertjes. De
woning is te klam. Het tweede dochtertje wordt er ziek
van. In 1921 gaat het gezin naar het noorden van de
stad en betrekt het gloednieuwe, droge huis Eikenstraat
27, een straat waarvan in die tijd alleen nog maar de
zuidkant bebouwd is. Het huis heeft de voordeur in het
midden, met een voorraam links en een voorraam rechts,
en achter openslaande deuren op het zuiden. Er is een
echte wc die je zomaar door kunt trekken.
Het nieuwe huis brengt gemak, gezondheid en inspiratie
en na een jaar arriveert nakomertje Wouter. Hij geniet
de verwennende aandacht van zijn oudere zussen en
dat terwijl de meisjes flink mee moeten doen in de
huishouding omdat hun moeder voor een aanvullend
inkomen in de Bloemendaalse villa blijft werken.
Vader Steenkist is intelligent, heeft een ruime
belangstelling en gaat met zijn tijd mee. Hij leest elke
dag het Haarlems Dagblad en neemt ook andere bladen
en blaadjes door. Je kunt hem niet iets vragen of hij leest
je lippen en weet het antwoord te geven. Het praten
gaat hem wat moeizaam af maar hij komt er wel uit.
Met spelletjes als mens-erger-je-niet en ganzenbord
doet hij niet mee. Wel geeft hij de meisjes op
www.onsbloemendaal.nl nr. 1 voorjaar 2012 15
