THE MEANING OE TEARS IN LITERATURE AND PARTICULARLY
IN DICKENS.
Introductie gehouden door Mevrouw Dra JFG»Heerma van Voss-
Moeton op zaterdag 8 april 1961 in „Kraantje Lek"»
Wanneer wij de rol die de tranen spelen in de boeken van
Dickens willen nagaan, zal het nuttig zijn eerst deze rol bij
de grote Engelse litteratoren uit vroeger eeuwen nader te
bepalen. Wij zullen dan zien dat de aard der tranen wisselt
met de tijdperken waarin zij geplengd worden,
Ik zou het begrip tranen willen indelen in twee groepen;
heilloze en heilzame.
Immers, de tranen die tevoorschijn worden geroepen door ge
voelens van afgunst, nijd, woede en zelfbeklag hebben een ne
gatieve oorsprong en zyn heilloos. De heilzame tranen echter
hebben een positieve functie daar zy voortkomen uit ethi
sche gevoelens.
Allereerst dienen we vast te stellen, dat er geen reden is
zich te schamen over het vergieten van een traan,
Shakespeare's mannen barsten vaak uit in hevig wenen en in
de 16e eeuw vond men dit zeer normaal,
In de eerste ontmoeting tussen Hamlet en Horatio herkent
Hamlet Horatio niet doordat tranen zijn blik verduisteren,
Hierop wijzend zegt Granville Barker: "I do not know when it
first became "The Thing" for Englishmen not to cry," (1)
Wanneer Antonio afscheid neemt van Bassanio, weent hij, (2)
In Julius Caesar spreekt Mark Antony van: 'gracious drops',
heilige, vrome tranen, wanneer het volk weent bij het ver
raad aan Caesar gepleegd, (3)
In King Lear spreekt Shakespeare van; 'the holy water in
Cordelia's eyes', (4)
Tranen by Shakespeare duiden vaak op het ontwaken der ziel,
In zyn verontwaardiging over het gedrag van zijn dochters
zegt King Lear: '0 let not women's weapons, water-drops,
stain my man's cheeks', (5)
Het woord weapons is van de grootste betekeniswapenen die
nen om iets uit te richten tegen de ander, Deze heilloze
tranen worden door Lear onderdrukt, Zyn ziel is nog niet
6
