in het hoofd en werkte dit hoofdstuk voor hoofdstuk nader
uit
Een moeilijkheid hierbij was zijn wijze van publiceren in maan
delijkse afleveringen. Iedere aflevering moest uit precies 32
bladzijden bestaan, mocht niet midden in een hoofdstuk op
houden en moest zoveel mogelijk een afgerond geheel vormen.
Over de inhoud van iedere aflevering maakte hij aantekenin
gen, die gelukkig zijn bewaard gebleven en waarover prof. Butt
en Mrs. Tillotson in hun boek „Dickens at work" waardevolle
gegevens hebben verstrekt. Een belangrijk punt is echter of
Dickens die aantekeningen maakte voordat hij aan een hoofd
stuk begon, dan wel achteraf om ze te kunnen gebruiken als
korte inhoud van het voorafgaande en te raadplegen bij het
schrijven van de volgende hoofdstukken. Erg veel hebben wij
dus niet aan die aantekeningen, althans voor het vinden van
een oplossing voor Edwin Drood. De oplossing moet dus wor
den gevonden in de tekst van de 23 hoofdstukken waarover wij
beschikken.
De Droodians nu gaan elk woord op een goudschaaltje wegen en
vergeten daarbij helemaal, dat de passage, waar zij zoveel
waarde aan hechten, misschien is ingelastomdat Dickens en
kele regels te kort kwam om de 32 bladzijden vol te maken.
Dat dit niet zo maar een suppositie is, moge blijken uit een
brief, die hij aan Eorster schreef. Hij vertelt daar, dat hij
op de eerste twee afleveringen maar liefst twaalf bladzijden
tekort kwam, zodat hij op het laatste moment een hoofdstuk
van de tweede aflevering naar de eerste moest overbrengen en
de tweede aflevering geheel moest herzien. En dit alles
juist op het moment, dat hij een serie voorlezingen moest
voorbereiden! Wel de methode om een boek t§ schrijven, waar
in elk woord gewikt en gewogen moet worden!
Nochtans doen de Droodians dit, waarbij zij er dus van uit
moeten gaan, dat Dickens in zijn laatste boek radicaal ge
broken heeft met zijn totnogtoe gevolgde werkwijze. Voor die
verandering voeren zij dan aan, dat Dickens een grote bewon
dering had voor Wilkie Collins en geïmponeerd was door het
succes van zijn boek „The Moonstone", dat gedurende de eerste
acht maanden van 1868 in „All the Year Round" was versche
nen.
32
