51
DE EERSTE DRUK
Voor een Dickensian is een eerste druk 'het beste wat hij kan
bezitten, daarom doet hij alles om er een te krijgen.
Om in het bezit van een eerste druk te komen moet men ten
eerste alle verkopingen aflopen en op de kijkdagen je ogen de
kost geven. Kijk niet wat in de catalogus staat, maar neem
elk boek afzonderlijk in de hand. Elk bij elkaar gebondenpak
je boeken doorsnuffelen, er kan van alles in zitten. Dat doe
ik ook. Met het merkwaardige gevolg, dat ik eens in een pak
ket (in de catalogus vermeld als zijnde enige engelse romans)
een David Copperfield ontdekte in groenlinnen band. Deze
groenlinnen band was- mij door een lid van de Dickens Fellow
ship als het je-van-het aangeduid. Doorsnuffelen was hier he
laas niet bij, doordat het bewust pakket zo hoog op een plank
stond dat zelfs de langste mens van de wereld er niet bij had
gekund. Ladder vragen was uitgesloten, maar ik kon duidelijk
lezen „authentic edition". De band zag er niet fraai uit,
maar het was er een, dat was de hoofdzaak. Ik prentte het
nummer in mijn hoofd, streepte het met rood potlood aan en
wachtte de dag van de verkoping met spanning af. Deze -kwam
ten lange leste.
Ik was reeds vroeg aanwezig om een goede plaats t e kunnen be
machtigen. Zulks gelukte. Er waren slechts 383 nummers voor
mij, want het door mij gewenste nummer was 384, Het tempo waar
in de veilingmeester veilde was zeer hoog, zo hoog dat het
nauwelijks was te volgen. Korte kleine hoofdknikjes van de
adspirant kopers waren voor hem voldoende om de prijs te ver
hogen. Dit alles bracht mij in een zeer nerveuze stemming. Ik
vroeg mij telkens af of ik wel snel genoeg zou kunnen knik
ken, van hardop bieden was geen sprake meer. Mijn keel was van
spanning dichtgesnoerd. Enige malen probeerde ik of mijn hoofd
v/el wilde knikken, met het rampzalige gevolg dat ik een pak
ket boeken toegewezen kreeg dat ik in het geheel niet wilde
hebben. Zwaar en omvangrijk, zonder inhoud» Ik heb het repe
teren van het hoofdknikken toen maar gestaakt. Bij elk geveild
nummer wat mij dichter tot het door mij begeerde bracht, steeg
mijn temperatuur» Mijn hart bonsde en het koude zweet brak me
uit
