BRANCHES? The division of "branches is now 22 in the
United Kingdom and 38 overseas. Our Dutch "branch at Haarlem
continues to sprout twigs in the form of lively Reading
Circles, the second Amsterdam circle having "been formed
recently "because the existing one had grown too large. These
Reading Circles ai"e doing most useful work, keeping the main
"branch in very healthy condition, (pag. 185)0
Mr.JUSTICE. In his summing up at the trial of Dr.Stephen
Ward, in july, Mr.Justice Marshall warned the jury that "We
must avoid adopting a Pecksniffian attitude." (pag.159)
THE MISTERY OF EDWIN DROOD
Met toestemming van de directie en op aandrin
gen van de schrijver overgenomen uit de Bussum--»
se Courant van 3 december.
December is de maand om Charles Dickens te herlezen. De ne
velige kerstsfeer roept als het ware om diens stemmingsvolle
romantiek. In bijna ieder boek van Dickens komt trouwens een
hoofdstuk voor dat zich op of omtrent Kerstmis afspeelt met
alles wat daar aan gevoelens en gedachten aan verbonden is.
Ook in zijn laatste roman „The Mystery of Edwin Drood", maar
hier heeft de tijd van Kerstmis iets somers en dreigends? er
hangt bedrog en misdaad in de lucht. Het boek is weinig ge
kend, wellicht omdat het ongeveer halverwege plotseling op
houdt. Terwijl hij er mee bezig was trof de auteur een beroer-
te° kort daarop stierf hij. Op zijn sterfbed sprak hij nog over
Edwin Drood en zijn verwachtingen van de roman, - „if please
God I live to finish it". Het mocht niet zo zijn.
„The Mystery of Edwin Drood" is een onvoleindigd meesterwerk
gebleven. Een meesterwerk is het tot op vandaag. Men vindt
Dickens hier in zijn grootste kracht. Nu, bijna een eeuw later,
weet het nóg bovenmate te boeien, zowel om de spanning van
156
