naar het gedrag van een onvergetelijke Mob vinden we die in
volle actie bij de achtervolging van de arme Oliver na het
boekens.talletjes-incidentOok hier wordt het gerucht ver
spreid dat er een gevaarlijke dief aan de haal is en direct
stort de Mob zich ijverig, kritiekloos onderworpen aan massa
suggestie, belust op gevaarloos avontuur, op de achtervol
ging. "There is a passion for hunting something, deeply
inplanted in the human breath" voegt de schrijver toe aan de
beschrijving van de van alle zijden toesnellende mensen. Geva
rieerd, gedetailleerd, met een woordkeus van klanken en
rythme, de achtervolging suggererend, roept Dickens hier de
realiteit van een veelkoppige menigte op, zo duidelijk con
trasterend met het geheimzinnig stille gedoe van de jeugdige
diefjes en de oude Brownlow bij het boekenstalletje hieraan
voorafgaand. Om nog even bij Oliver Twist te blijven, treffen
wij de menigte aan, die getuige is van de dood van Bill Sikes.
Een zeer dramatisch gebeuren. Ukent deze geschiedenis?
Voor U wordt beschreven een grote bezeten menigte,die de on
dergang van Bill Sikes begeert. Als dit in die donkere ach
terbuurt zich voltrekt, leest U het volgende, van de voor
hoedes "they raised a cry of triumph" en verder "those who
were at too great a distance to know its meaning took up the
sound, it echoed, and reechoed. It seemd as thought the
whole city had poured its population out to curse him". Ter
wille van het verhaal was het niet nodig dit alles te schrij
ven, maar Diclcens, de grote massa regisseur kon hier niet
nalaten de meest volgroeide gestalte te geven aan de Mob.
Wij slaan Nicholas Hickleby en the Old Curiosity Shop over,
en duiken in Barnaby Budge. Vreest niet, dames en heren, dat
ik alle romans van Dickens minitieus zal aftasten op zoek
naar een representatieve rnob, want ik laat het bij Barnaby
Rudge. Ik zeg U dit alleen uit vrees, dat ge als één mob
zult oprijzen en mij vroegtijdig gedurende mijn verdere lidmaat
schap het zwijgen op zult leggen.
Barnaby Rudge is een historische roman, door Dickens op
jeugdige leeftijd geschreven, een waagstuk dusjwant het moest
als geschiedkundig geschrift èn als levend werk aanvaardbaar
259
