Dickens in het Spaarnestad-Foto-Ar chief
en de 'Dickensian Tabard Players' in
Southwark
Kees van Steijnen
In het centrum van Haarlem, in één van de
inmiddels leegstaande panden van het
Enschedé-complex, bevindt zich het
Spaarnestad-Foto-Archief. In dit archief, dat
beheerd wordt door de Stichting Nederlands
Foto-& Grafisch Centrum (N.F. G.C.)
bevindt zich een tweetal mapjes 'Dickens'.
Het is een bric a brac-verzameling van
foto's die op een of andere manier met
Dickens te maken hebben. Foto's die gebruikt
werden voor reportages in Nederlandse
weekbladen, onder meer over de jaarlijks
terugkerende Dickens-festivals in Rochester
en Broadstairs. Foto's over audities voor een
filmrol in Oliver Twist en foto's van de 'fat
boy'. Er zijn ook afdrukken van een Dicken-
siaanse avond in 1952 die gehouden werd in
Hotel Parkzicht te Rotterdam bij gelegenheid
van de uitgave van het verzameld werk van
Dickens in de Prismareeks. Die avond werd
geleid door Godfried Bomans, in aanwezigheid
van naar de mode van de vorige eeuw ge-
costumeerde 'dickensians'.
Een kostelijke serie foto's is die van de
voorstellingen van het toneelgezelschap 'The
Dickensian Tabard Players', dat ieder jaar
omstreeks de geboortedag van Dickens (7
februari) scenes uit één van zijn verhalen
opvoerde. Dat gebeurde in de open lucht en
op een lorrie die voor de 'George Inn' in
Southwark stond. Het is de moeite waard om
bij die serie even stil te staan.
Southwark (the Borough), gelegen op de
zuidoever van de Thames en door de London
Bridge verbonden met de City, was al sinds
de vroegste tijden een verkeersknooppunt
tussen Londen en Zuid-oost Engeland en het
continent. Reizigers die na het vallen van de
avond de 'Bridge Gate' gesloten vonden,
namen hun intrek in één van de vele
herbergen die Southwark rijk was. Naast de
herbergen vond men er in de tijd van de
Tudors en de Stuarts al theaters, bordelen
en pretparken zoals Vauxhall Gardens, dat
tot 1859 populair was.
In zowel de Engelse geschiedenis als de
literatuur spelen herbergen (taverns, inns)
een belangrijke rol. De meest bekende was
ongetwijfeld de Tabard Inn, daterend uit de
14e eeuw.
Vanaf de plek waar de herberg stond
vertrokken op een ochtend in mei dertig
bedevaartgangers naar Canterbury. Chaucer
noemt het in de Canterbury Tales. De Tabard
Inn was genoemd naar 'the jacket, or
sleeveless coat, whole before, open on both
sides, with a square collar, winged at the
shoulder; a stately garment of old time,
commonly worn of noblemen and others, both
at home and abroad in the wars'. De herberg
werd in 1676 door brand verwoest.
Het oudst bekende theater dat op de
50 -
