van de tantes de brief in een hand
hield, en vraagt zich af, of Oom
Clarissus ook voortdurend met de
armen over elkaar of met de handen in
de schoot zit. En wat zei één van
Dora's tantes tegen David en Traddles?
Allicht: 'Gaat u zitten, alstublieft.' We
zitten weer vlak bij Dickens en zijn
illustrator40:
'Toen juffrouw Clarissa haar woordje
had gezegd, keek juffrouw Lavinia
weer door haar face-è-main in mijn
brief. De zusters hadden allebei kleine,
ronde oogjes, die schitterden als de
ogen van vogels. Ze hadden trouwens
veel weg van kanaries, met hun
plotselinge parmantige beweginkjes en
de manier waarop ze vooroverbogen en
dan weer keurig recht gingen zitten."
Ook in 1952 verschijnt mede door het
Zuidengelse landschap en de sfeer van
de oude abbey's en manors verrijkte
boek De zwarte pontifex. Een belangrijke
rol daarin spelen twee Anglicaanse
geestelijken: de Reverend Percy
Popwobble D.D., rector van een
'nagenoeg van parochianen gespeende
parochie' met name St. Columb Major,
en zijn oudere confrater, de Reverend
Probus Bray, 'onder vakbroeders even
goed bekend als "Dr. Chasuble'" in St.
Columb Minor:
"De Reverend Dr. Probus Bray, vond de
Schaduw, bleek vrij nauwkeurig te
beantwoorden aan de beschrijving die
Patrick O'Fada van hem gegeven had;
maar de Schaduw vond natuurlijk in
Dickens weer een portret van de
geleerde Doctor Probus Bray, en wel in
Dr. Strong uit David Copperfield"
De eerwaarde Probus is - afgrijselijk! -
deskundig en actief op het terrein van
Zwarte Magie en Zwarte Missen in het
bijzonder. En het is maar gelukkig dat
Dr. Strong De zwarte pontifex niet heeft
kunnen lezen, ook al zegt de katholieke
Reverend O'Fada van Probus Bray:
'Jammer dat 't aan 't uitsterven is. Z'n
type, bedoel ik. Victoriaans tot en met,
en een classicus van de eerste rang. Hij
spreekt vloeiend Ciceronisch Latijn en
Flomerisch Grieks, maar z'n Frans is
nog beroerder dan 't mijne, en dèt wil
wat zeggen!'
Laat Dr. Strong dan maar naar de
wortels van Griekse woorden zoeken
voor zijn nieuwe woordenboek... Van
Probus Bray kan in ieder geval
niemand zeggen:
"Met dat al was meneer Strong de
afgod van de hele school en dat kon
ook moeilijk anders, want hij was een
buitengewoon vriendelijk man, wiens
argeloosheid en goed vertrouwen op de
duur zelfs de harten van de stenen
vazen op de muur zou hebben
vermurwd."41
Dr. Probus Bray doorboorde
daarentegen de harten van kleine
kinderen tijdens de Satansdiensten op
Thorncombe Manor.
20
Dr. Strong in zijn tuin
