de 'Havanks' wel langzaamaan uit het
fonds wilden gooien, laat Cynthia
weten. Dat had deels te maken met
chronisch geldgebrek bij de auteur met
zijn 'gat in de hand' en zijn verlangen
om 'groots en meeslepend' te leven.
Ofschoon beiden elkaar niet konden
missen, verslechterde de verhouding
tussen Hans en Cynthia, naar mijn
mening door de incompatibilité
d'humeur tussen hen: Cynthia wilde
ergens, liefst in Engeland, wónen. Hans
wilde zwerven om al reizend locaties te
vinden ter inspiratie en zeker ook om
het leven avontuurlijker te maken. En
passant had hij affaires, bijvoorbeeld
met een Hongaarse op Mallorca - die
dan ook voorkomt in Spaanse pepers of
de Spaanse getijden van Monsieur Carlier
(1954) - en anderen, tot en met een
Friese van het platteland.
Daar kwam bij, dat Cynthia hem op
Mallorca, ondanks zijn
waarschuwingen dat hij door de
katholieke liturgie nog steeds 'ge
vaarlijk' werd bekoord, preste om mee
te gaan naar de nachtmis met Kerstmis
in de kathedraal. Zij 'hield er zo van
om Carols te zingen'. Het kerkbezoek
daar kreeg serieuze consequenties na
Hans' val in een ravijntje. Hij
beschadigde zijn borstkas zodanig, dat
hij zich van een ziekenhuis op het
eiland maar liever onder de be
scherming van Bruna in Utrecht liet
opnemen. In het ziekenhuis daar leerde
hij een pater kennen. Die verklaarde
zich bereid, het burgerlijk in Hendon
gesloten huwelijk met Cynthia ook
katholiek-kerkelijk te bevestigen. Hans
wilde dat wel, zij weigerde, met groot
respect maar ook resoluut, op basis van
haar begrip van 'loyalty7 tegenover
familie, geloof en geloofsgenoten.
Havank had een grote hekel aan
vertalen (Leslie Charteris vooral,
Raymond Chandler, griezelverhalen
e.d.) waartoe hij om financiële redenen
toch steeds weer gedwongen was en
werd. Hij kreeg moeite met schrijven:
zijn eigen stijl met de grote hoeveelheid
beeldspraak waarbij hij alle clichés
vermeed, werd zwaar werk, en drank
moest wel eens de oplossing
brengen.49
Enige malen leidden de teleurstellingen
in zijn leven tot zelfmoordpogingen,
over de ernst waarvan de meningen
verschillen. Ook ongelukjes en ziekten
plachten hem te kwellen. In Frankrijk
moest Cynthia hem verplegen tijdens
een aanval van erysipelas; de val op
Mallorca zagen we al, net als de
appendicitis die hem van Barham via
Canterbury naar Leeuwarden bracht.
Later werd hij in Leeuwarden
aangereden en brak een pols: schrijven
kon hij dus een tijd lang niet, en
werken met een bandrecorder die
Leewarder vrienden hem ter
beschikking wilden stellen, paste niet in
26
Miss Bardell ontmoet Pickwick in de gevangenis
