In de boeken van Dickens is een
gelukkig einde regel en daarom
verwacht de lezer een huwelijk tussen
pip en Estella. Nu is het bekend dat
Dickens aanvankelijk een ander laatste
hoofdstuk (59) voor dit boek schreef in
plaats van de thans geldende versie.
Maar Bulwer Lytton las de drukproef
en overreedde de schrijver het te
veranderen. In de oorspronkelijke
'cancelled conclusion die slechts uit
één bladzijde bestaat, wordt verteld dat
Pip elf jaar na zijn vertrek uit
Engeland, terug in Londen, Estella nog
éénmaal bij toeval ontmoet. Zij is
hertrouwd met een dokter uit
Shropshire, die haar had bijgestaan
toen Drummie nog in leven was. Ook
dit besluit is summier. Of de lezer nu
dit afgekeurde of het officiële slot
prefereert, beide zijn niet het sterkste
punt van het boek.52 Het is ook in het
geheel niet duidelijk waarom Estella
Bentley Drummie verkiest. Niet alleen
Pip vindt hem een opgeblazen bruut;
duidelijk blijkt uit beide versies van
Hoofdstuk 59 dat Drummie dat
inderdaad is! Estella moge dan geen
hart hebben, haar
onderscheidingsvermogen heeft zij toch
zéker behouden!
Michael Slater schrijft in zijn boek
Dickens and Women (London and
Melbourne 1983, p.280):
"Only as a child does she seem
psychologicaly convincing: the self-
possessed little girl's gleeful tormenting
of the awkward village-boy, so out of
his depht in her strange home, is
entirely plausible. But the adult Estella
must, it seems to me, be considered
more as a fictive device than as a
character in the mode of psychological
realism."
En even eerder op dezelfde bladzijde:
"Miss Havisham's monstering of Estella,
however, seems to me to essentially a
fantastic conception.' Want d&èrvoor
moet de lezer van het boek 'accept the
idea of an ice-for-heart transplant."
Wij mogen dus wel stellen dat de
ongeloofwaardigheid van Estella's
karakter Dickens heeft geremd in het
vinden van een mooi slot. Maar
uiteindelijk is Great Expectations het
verhaal van Pip die boeiend vertelt over
alles wat hem overkomt, die zijn
omgeving maar ook zichzelf met humor
bekijkt, die eerlijk uitkomt voor zijn
zwakheden en steeds weer de
sympathie van de lezer wint. Laten wij
er tevreden mee zijn dat het slechts een
periode van Pip's levensverhaal is!
52
