'What has gone wrong with the world today?!'
Cedric Dickens in Groningen
Vrijdag 16 November 1990 was Cedric Dickens, achterkleinzoon
van Charles Dickens, voor een kort bezoek in Groningen. Op
uitnodiging van de voorzitter van de Haarlem Branch hield hij in
een van de collegezalen van de universiteit een lezing over zijn
overgrootvader en in het bijzonder over diens werk 'The Pickwick
Papers.'
Na een korte inleiding sprak Cedric
Dickens een gehoor toe van zo'n
honderd aanwezigen, voor het
merendeel studenten. In zijn verhaal
over Charles Dickens' eerste belangrijke
werk zaten talloze anecdotes en
komieke terzijdes; zijn verteltrant deed
dan ook sterk denken aan zijn eigen
boeken 'Dining with Dickens' en
'Drinking with Dickens'.
Van zijn beroemde voorvader had hij
grote oren, een grote neus, krulhaar en
de 'catarrh' (verstopping van de neus)
geërfd. Hij vertelde dat Charles Dickens
in Amerika van een hoteleigenaar als
geneesmiddel voor zijn verstopte neus
een 'Rocky Mountain Sneezer'
voorgeschreven had gekregen. (Het
recept hiervan was: 2 oz brandy, 2 oz
rum, suiker, citroensap, twee scheutjes
Angostura en een handvol sneeuw, bij
voorkeur van de Rocky Mountains.)
Naast deze uiterlijke kenmerken had hij
diens gevoel voor stiptheid
meegekregen, de overtuiging dat
vrijdag een geluksdag is (vooral als het
op de dertiende valt), en zijn liefde
voor de mensheid.
Cedric werd geboren 46 jaar nadat
Charles was gestorven. Hij is een zoon
van Pip, die een zoon was van Henry
Fielding Dickens en deze was op zijn
beurt weer de jongste zoon van Charles
Dickens.
Hij kon zich zijn grootvader Henry
Fielding alleen nog herinneren van die
keer dat hij voor Cedric en de andere
kleinkinderen de 'Christmas Carols'
voorlas en dat hij bij de passage waar
67
Cedric Dickens
