Tiny Tim dreigt te sterven, moest
pauzeren omdat de tranen hem over de
wangen stroomden en hij bijna zijn
valse tanden verloor!
Cedric Dickens' nieuwste boek staat, zo
vertelde hij, op stapel en zal de titel
'The Miracle of Pickwick' meekrijgen.
"No girl has ever read Pickwick and
understood it with any degree of en
joyment", zei hij om zijn theorie kracht
bij te zetten dat vrouwen 'The Pickwick
Papers' niet begrijpen. In zijn boek zal
hij een poging doen om uit te leggen
waarom het zo grappig is. Overigens
zijn het niet alleen de dames die moeite
net Pickwick hebben. Uit een enquete
die over een aantal jaren gehouden is
in Dickens House in Londen, blijkt dat
slechts 20% van de heren het boek had
gelezen. Dit was een uitslag die hem in
de Groningse collegezaal deed
uitroepen: "What has gone wrong with
the world today?"
Lezers die voor het eerst Pickwick ter
hand nemen gaf hij de raad om te
beginnen met hoofdstuk 32, waar Sam
Weller zijn vader en stiefmoeder
bezoekt en door te lezen naar het
volgende hoofdstuk waar de
Pickwickclub naar Dingley Dell gaat
om Kerstmis te vieren. Verdere tips
waren: lees niet meer dan één deel per
keer, lees het verhaal hardop, (Dickens
schreef alsof het gesproken werd en
sprak de woorden uit als hij ze schreef,)
vermijd de tussengevoegde verhalen en
lees deze later (de verhalen werden toe
gevoegd omdat Dickens niet genoeg
kopij had voor een aflevering).
23 mei is voor Cedric Dickens een
feestdag. Dat is de dag dat Sam Weller
in The Pickwick Papers verschijnt (23
mei 1827). Hij viert het elk jaar. Zijn
liefde voor het vroege werk van zijn
overgrootvader vond bij zijn gehoor
grote weerklank. In zijn enthousiasme
overschreed hij ruimschoots de hem
toegemeten tijd.
Aan het slot van zijn lezing, die met
een krachtig applaus werd beloond,
drukte hij de aanwezigen op het hart
om, wanneer men in Londen is, een
pelgrimage te maken naar Poets Corner
in Westminster Abbey en daar, bij het
graf van Charles Dickens, te denken
aan al het goede dat Dickens probeerde
te doen en waarin hij in zo vele
gevallen slaagde.
Beertje van Waes
68
