DICKENSIANA INDRUKKEN BIJ HIE ANNUAL CONFERENCE OF THE CHARLES DICKENS FELLOWSHIP TE BRISTOL, 1993 i door Pieier de Groot From your corresponding member. 'We are very well lodged and boarded, living high up on the Downs quite out of the filth of Bristol' schreef Dickens aan Katherine tijdens een verblijf in Bristol. Hoewel weinig complimenteus voor Bristol kan ik dit rustig schrijven. Het stond letterlijk zo op de menukdart van het banket en ook de secretaris van de organiserende Branch verzekerde mij van de historische juistheid. Hij zei het op een wijze van: het doet pijn, het dient vastgesteld te worden en nu houden we er over op. - Ook in de Pickwick Papers wordt Bristol een aantal malen aangedaan. Vooral 'that most wonderful of all surgeries, Sawyer late Nockemorf' heeft Bristol in kringen van de Fellowship bekendheid gegeven. Eerste dag. De ontvangst in Clifton Hill House is verrassend. Onmiddellijk na binnenkomst moet al een keuze gemaakt worden voor 'soup' of 'salad' vooraf bij het banket, twee dagen later. Dit geeft mij meteen al het gevoel met een organisatie van doen te hebben die weet waar het werkelijk om gaat. 'Wat wilt u over twee dagen vooraf, daar gaat het om. Ik vermoed dat de organiserende Branch zelf de hand (figuurlijk) in de 'salad' heeft en dat de 'soup' van elders betrokken is en kies voor de salad. Een juiste keuze zoals later blijkt. Onmiddellijk na mij kiest een enigszins gezet heer uit Wales volmondig voor de soep en is daarna niet meer waargenomen. Clifton Hill House, als onderdeel van de Universiteit van Bristol, is in de loop der jaren dusdanig uitgebreid dat het een labyrint van gangen en trappen is. Merk waardig genoeg zijn bijna alle Dickensi- ans in het meest ver gelegen gebouw gehuisvest waardoor de minder goéd ter been zijnde leden, een flink aantal, soms moeite hebben de lunch tijdig te halen. De officiële ontvangst 's avonds is uitste kend verzorgd met strijkje en champag ne. De uitleg over het karakteristieke plafond moet menigeen ontgaan zijn omdat op dat moment pal onder het raam een openlucht uitvoering van 'The Ta ming of the Shrew' een aanvang neemt. De informele gesprekken gaan vooral over British Rail (uw correspondent was uit Birmingham in een overvolle vakan tie-trein gearriveerd), dogs (vanzelfspre- 53

Krantenviewer Noord-Hollands Archief

The Dutch Dickensian | 1994 | | pagina 54