moet het daarbij opnemen tegen een
tuinman op een gemotoriseerde grasmaai
er en verliest de ongelijke strijd. De tijd
die de secretaris nodig heeft om de tuin
man met brede armgebaren tot de orde te
roepen wordt door een lid uit Notting
ham benut met een verhaal over Tenny
son die zijn grasveld door een pony kort
liet houden.
Na de lezingen worden we door een
allesbehalve rustige secretaris Verzocht
informeel pratend op een grasveld heen
en weer te lopen omdat de' -BBC- opnamen
wil maken. Ook uw correspondent
wordt, terecht, geïnterviewd. Een van de
vragen gaat weer over het aantal leden
van de Haarlem Branch. (Dit leidt nog
eens tot een complex bij die Engelsen).
De middag is gereserveerd voor een
'Tour of Bristol'. Wij passeren in een
bus een plaats waar Dickens eens ver
bleef en de woorden schreef waarmee dit
verslag is aangevangen. We krijgen een
schitterend uitzicht op de Suspension
Bridge. Hier schijnen regelmatig mensen
vanaf te springen. Na enige tijd gewacht
te hebben vervolgen we de bustocht.
Vooral Brunei blijkt architectonisch een
stempel op Bristol te drukken. Plotseling
gaat 'het te voet verder. De gids kijkt
eens verontrust naar de nu ook veront
ruste passagiers en zegt dat er haast ge
maakt moet worden. Waarom is' niet
duidelijk, zo'n conferentie duurt vijf
dagen. Daarna ontspint zich een soort kat
en muis spel waarbij de immer lachende
gids steeds een straatlengte vooruit snelt
en de groep hem probeert in te halen.
Onderwijl informatie tot zich nemend.
Uiteindelijk komen we uit bij de S.S.
Great Britain een museumschip uit oude
dagen. Ontworpen door alweer I.K.
Brunei.
's Avonds volgt een demonstratie van
oude 'Magic Lanterns'. Een waar genoe
gen. Vooral als je niet weet hoe het een
en ander werkt.
Derde dag.
De business meeting verloopt zoals dat
hoort. Het gaat niet al te nadrukkelijk
over Gads Hill, er zijn geen al te lastige
vragen, het Oliver Fund is wel gevuld,
dè graven waar men zich vorig jaar
zorgen over maakte zijn verzorgd, er zijn
geen zware financiële problemen, etc.
Misschien krijgen we niet alles te horen,
maar als dat zo is dan bevalt dat de
vergadering uitstekend. In India is een
nieuwe Branch gesticht, dat vinden we
prettig te horen, De penningmeester .-.-
ontwijkt meesterlijk een vraag door ons
er op te wijzen dat de Thackery Society
veel excentrieker is dan de Fellowship,
waarop iedereen elkaar tevreden toeknikt
en de vraag niet beantwoord hoeft te
worden. Het moment van de Business
Meeting is toch de 'roll-call'Beschei
denheid dwingt mij niet verder op de
hartstochtelijke toejuichingen gericht aan
uw zes vertegenwoordigers in te gaan.
De lezing van Ella Westland over 'Dic
kens and Daphne du Maurier' gaat wat
nadrukkelijk over de laatste. Een van de
conclusies is dat Dickens vooral 'reassu
ring novels' schreef. Dat is heldere taai,
daar komen we voor. We komen verder
te weten dat er naast de 'London Dickens
Walk' ook de 'Stormy Cornwall Du
Maurier Walk' bestaat.
Het banquet is in de 'Victoria Rooms'.
Hier is Dickens ooit opgetreden als
amateur acteur en heeft er ook publieke
lezingen gegeven. En dat geeft toch iets
bijzonders aan de ruimte. Onze voorzitter
dhr. Lokin mag nog een plaquette ont
hullen waarop dit gegeven vermeld staat:
Hij wordt geassisteerd door de Vi-
ce-Chancellor. En zo hoort dat ook in de
Fellowship. Het banquet is uitstekend
verzorgd. Even ontstaat aan de tafel waar
ik aanzit verwarring over 'soup' en
'salad' waardoor iemand die verzekerd
'salad' te hebben besteld toch 'soup'
55
