181
de I.aatste der drie geestverschijningen.
Scrock haastte zich naar het venster van zijn kantoor en
keek naar binnen. Het was nog een kantoormaar niet het
zijne. Het was anders gemenbeleerden er zat iemand anders
voor den lessenaar. De geest bleef nog denzelfden weg wijzen
en Scrock volgde hem nu zonder te sprekenmaar met verwon
dering, waar hij zelf gebleven was, tot aan een ijzeren hek.
Het was het hek van een kerkhof. Hier lag dan de onge
lukkige, wiens naam nu zou geopenbaard .worden, onder
den grond. De geest zweefde tusschen de graven door, bleef
staan, en wees op eene zerk. Scrock kwam bevende nader.
Hoewel de geest dezelfde gedaante behield, was het alsof er
nu in zijne houding iets dreigends en onheilspellends lag,
Beantwoord mij een© vraag eer ik lees wat er op die
zerk staat!" zeide Scrock. «Zijn dat de schimmen van din
gen, die zeker moeten komen, of die slechts mogelijk zullen
komen?" De geest wees stilzwijgend naar beneden op het
graf. Iemands leven voorspelt zeker eindej waartoe het
komen moet, als hij daarin volhardt," zeide Scrock. «Maar
als hij zijn leven verandert, moet ook het einde anders wor
den. Zeg mij is het ook zoo met hetgeen gij mij vertoont
De geest bewoog zich niet.
Scrock naderde nu langzaam en bevendeen las op de zerk
van het verwaarloosde graf zijn eigen, naamSameel Scrock.
»Bcn ik de man, di<i op dat bed lag?" riep hij uit, ter
wijl hij op zijne knieën nederzonk. De vinger wees van het
graf op hem, en weder op het graf. O neen, neen!"
Dc vinger herhaalde dezelfde beweging.
Hoor mijriep Scrock zich voor den geest nederwer-
pende. alk ben de man niet meer, die ik was. Ik wil de
man niet meer wezen, die ik zou gebleven zijn, als ik u en
dc 'andere geesten niet had gezien. Waarom vertoont gij mij
dit, als er geene hoop meer voor mij is?" Voor de eerste
maal scheen de hand te beven. «Weldadige geest!" ver
volgde Scrock, «ik zie dat gij medelijden met mij hebt.'Laat
mij hooren, dat ik door mijn leven te veranderen, ook deze
schimmen veranderen kan! Ik zal kersmis in eere houden;
ik zal zelfs het geheele jaar door kersmis houden. Ik zal
het verlcdene, het tegenwoordige en de toekomst ter harte
nemen. Zeg mij slechtshoe ik de letters op dezen steen kan
uitwisschen
