Geboorteplaats Dickens
giet schrijver tegen
diens zin in het brons
In de Volkskrant van woensdag 18 februari 1997 een opmerkelijk bericht:
In dit bericht de opmerking over een - vernield - beeld van Dickens in Adelaide. Daarover heb
ik in The Dickensian niets teruggevonden. Overigens werd ik op donderdag 27 februari 1997
gebeld door ene Polleke van den Broek van de BRT en mocht ik live in de uitzending
commentaar geven op het plan een Dickens-beeld in Portsmouth te plaatsen. Ik vertelde dat er
al een standbeeld in Philadelphia stond, dat wij van de Haarlem Branch al een "eigen"
standbeeld van Dickens hebben, zelfs twee, en dat "wij" voor zover onze middelen dat
toelieten, bereid waren een bijdrage te leveren aan het standbeeld in Portsmouth.
-26-
Van onze correspondent
Bert Wagendorp
LONDEN
De Engelse schrijver Charles Dic
kens had in zijn testament nog zo
laten weten er geen prijs op te stel
len, maar nu komt het er toch van:
een standbeeld. Dickens overleed
in 1870, op 58-jarige leeftijd en
geldt nog steeds als Engelands
meest geliefde schrijver. Zijn fan
club aan de Universiteit van Ports
mouth - Dickens' geboorteplaats -
onthulde deze week de plannen
voor een in brons gegoten Dickens.
In zijn testament schreef Dic
kens hem 'onder geen enkele voor
waarde onderwerp te maken van
een monument, herdenkingsteken,
eerbewijs of wat dan ook.' Die
wens werd al eerder genegeerd, er
staat een Dickens-standbeeld in
het Amerikaanse Philadelphia en
er stond er een - tot het werd ver
nield - in het Australische Adelai
de. Maar in zijn eigen land was de
laatste wens van de schrijver tot
dusver gerespecteerd en werd zijn
nagedachtenis levend gehouden op
de wijze die zijn voorkeur had: in
zijn nog steeds populaire werk.
Hoewel, ook niet helemaal. Op
de Britse biljetten van tien pond
staat het conterfeitsel van Dickens,
wat als een eerbewijs moet worden
gezien. En een ander verzoek in het
testament, begraven te worden in
Rochester, werd in 1870 al terzijde
geschoven. Dickens ligt in West
minster Abbey in Londen.
Verschillende Dickens-autoritei-
ten lieten weten het helemaal met
het standbeeld-initiatief eens te
zijn. Want het testament van de
schrijver is 127 jaar lang totaal ver
keerd geïnterpreteerd. Dickens wil
de eigenlijk heel graag een stand
beeld, maar wilde dat niet recht
streeks vragen.
David Dickens, de achterklein
zoon van de schrijver en voorzitter
van de Internationale Dickens
Fellowship, zei dinsdag in The
Times geen enkele reden te zien
om geen standbeeld op te richten.
'Algemeen wordt aangenomen dat
hij in zijn testament bescheiden
was, en eigenlijk bedoelde: "Goed,
als jullie erop staan.
Edward Preston, secretaris van
de Fellowship afdeling Groot-Brit-
tannië, is dezelfde mening toege
daan. 'Het testament was duidelijk
tongue in cheek geschreven. Dic
kens hield heel veel van publiciteit.
Ik weet zeker dat hij heel graag een
standbeeld wilde.'
Het standbeeld, waarvoor nog
een bedrag van 75 duizend gulden
bijeengebracht moet worden, moet
in Portsmouth's winkelstraat ko
men te staan. Het eerste ontwerp
toont Dickens, licht door de knieën
gezakt, rechterhand geheven, boek
in de linkerhand, leunend op een
lessenaar met nog een hele stapel
boeken.
