En toen de herfst zich aankondigde, en op een moment dat de redactie enige argwaan
koesterde of het bestuur van de Haarlem Branch wellicht met de noorderzon was vertrokken,
of nog erger, stuurde de secretaris-penningmeester alsnog een levendig verslag van de
zomerbij eenkomst in het op dat moment door regen en storm geteisterde Dordrecht, waar nog
naarstig wordt gespit naar vermiste Dickensians, en heel oude wijken voor deze reddingsactie
worden opgeofferd. Over sindsdien nog openstaande rekeningen wordt grootmoedig door de
plaatselijke horeca geen gewag meer gemaakt.
Omdat de redactie zich afvroeg of er nog wel belangstelling bestond voor Dickens en zijn
werk, en in het verlengde van die vraag het eigen bestaansrecht en dat van The Dutch
Dickensian aan de orde wilde stellen, ondernam zij ter elfde ure alsnog een zoektocht naar
Dickens in Hay-on-Wye, de eerste "Town of Books", een onderneming waarmee getracht
wordt de provincie als lustoord weer op de kaart te zetten. Daarover wordt in dit nummer van
TDD verslag gedaan. Kosten noch moeite werden gespaard, en na minutieus onderzoek vond
de redactie een aanwijzing dat ook in Amerika TDD wordt gelezen, in ieder geval dat haar
artikelen en de schrijvers in een belangwekkende Dickens-index worden opgenomen.
Na thuiskomst werd de redactie telefonisch benaderd en verblijd door de president van onze
Branch met de mededeling dat hij druk doende was met een herderlijk schrijven aan zijn
"Beste Dickensians", immer een bron van bezinning en inspiratie. Alleen van de
penningmeester-secretaris ontbreekt nog ieder spoor van leven. Maar wat weten wij eigenlijk
van hem? "Nobody knows what his business is, except to coin money".
-65-
