Beste Dickensians
Alhoewel de herfstbij eenkomst voor mij een
van de mooiste bijeenkomsten is, het is toch
ook de tijd van het jaar waarin de bladeren
vallen en de natuur een soort droefheid
uitstraalt. Zo moest ik opeens denken aan al
die mensen die graag lid zouden willen zijn
van een Dickens Branch, maar dat niet
kunnen realiseren. Wij in Nederland die al
meer dan 40 jaar een eigen Haarlem Branch
hebben, kunnen ons dat niet goed voorstellen,
maar ik weet van nabij dat het bestaat.
Tijdens de Annual Conferences kan men een
Dickensian ontmoeten, die - woonachtig in
het Hoge Noorden van Engeland - er maar
niet in slaagt om een Branch te formeren.
Tijdens Jiet genot van een glaasje Engels bier,
heeft hij mij al meerdere malen verteld wat hij
niet al geprobeerd heeft, tot en met het
ophangen van briefjes aan elke Openbare
Leeszaal en Bibliotheek.
In het laatste nummer van de Dickensian
wordt gememoreerd dat Michael Slater
tijdens een lezing voor de Putney Literary and
Debating Society in 1973 vermeldde dat er in
Siberië een Branch in oprichting was, en de
secretaris van de Fellowship, onze gast bij de
laatste Kerstbijeenkomst, voegt hieraan toe:
"We currently have one member of Headquarters living in Siberia, Sergei Testov, but
there is no branch."
Deze zin heeft een intrinsieke droefheid in zich, van dezelfde orde als de titel van een boek van
Mishima 'Een zeeman door de zee verstoten'.
De secretaris laat hier dan de volgende beschouwing op volgen:
"From time to time I receive enquiries from a wide variety of countries about the
formation of branches, including Indonesia and Mexico. Although these seem unlikely
to come to fruition, Dickens is certainly read in these lands and it is very good to
know that branch formation is even being contemplated."
U ziet het, sommige mensen moeten het laten bij de 'contemplation' van een branch, zij hebben
een imaginaire branch, misschien wel een virtuele, maar geen echte. Het zal lezers van de
financiële pagina opgevallen zijn dat in de genoemde landen ernstige financiële crises zich
hebben gemanifesteerd. Het is natuurlijk goed om vast te stellen dat niet alleen het
-66-
THE PICKWICK PAPERS.
SAMUjEL PICKYHCK
